Український правозахисник Максим Буткевич, який 18 жовтня був звільнений з російського полону, отримав близько 500 листів підтримки з різних куточків світу під час свого ув’язнення.

Як розповів його батько Олександр Буткевич Громадському радіо, листи надходили до Максима через офіційні канали, хоча і проходили цензуру. Часом листи надходили через півтора-два місяці, і часто їх пересилали у вигляді фотографій.

«Максим не втрачав надію. У нас було спілкування. Їм дозволили у колонії писати листи. Формально дозвіл був писати всередині Росії. Звичайно, листування проходило цензуру та перевірку. В один бік ці листи йшли по-різному, півтора-два місяці. Потім листи ці фотографували. Нам надсилали знімки листів. Таким чином ми знали про нього», — розповів Олександр Буткевич Громадському радіо.

Про звільнення Максима стало відомо 18 жовтня близько 22:00, коли Олександру повідомили з Координаційного штабу, що його сина обміняли і він вже на території України. Батько Максима підтвердив, що вони вже спілкувалися телефоном, і що син знаходиться в дорозі до безпечного місця.

Максим Буткевич — український правозахисник і журналіст, координатор та співзасновник проєкту «Без кордонів», спрямованого на допомогу шукачам притулку та українським переселенцям і протидію мові ворожнечі. Співзасновник «Громадського радіо» та Центру прав людини Zmina.

Також Буткевич працював на BBC World Service та низці загальноукраїнських телеканалів, кілька років був гостьовим лектором НаУКМА, входив до правління українського представництва Amnesty International та Громадської ради при МВС. Упродовж багатьох років був одним із модераторів показів та подій міжнародного фестивалю документального кіно про права людини Docudays UA.

Від весни 2014 року Максим Буткевич допомагав переселенцям, а також займався захистом біженців та протидією дискримінації. З початком повномасштабної війни пішов служити в ЗСУ.

10 липня 2023 року стало відомо, що Максим Буткевич потрапив у російський полон. Це сталося в районі тимчасово захоплених РФ пунктів Золоте і Гірське в Луганській області. Мати Буткевича Євгенія дізналася про долю сина з відео у ЗМІ, яке було оприлюднене наприкінці червня. Відео з полоненими військовослужбовцями ЗСУ, серед яких був і Максим Буткевич,  опублікували російські пропагандисти. 

Окупаційний суд на Луганщині 10 березня 2023 року засудив Буткевича до 13 років ув’язнення. Окупанти звинуватили його та ще двох українців у «жорстокому поводженні з цивільним населенням та застосуванні у збройному конфлікті заборонених методів». Адвокат Максима Буткевича в апеляційній скарзі посилався на публікацію видання «Ґрати», де йшлося  про те, що Буткевич не міг бути в Сєвєродонецьку 4 червня 2022 року. Слідство ж натомість стверджувало, що цього дня правозахисник нібито вистрілив із гранатомета в під'їзд житлового багатоповерхового будинку, де ховалися дві місцеві мешканки.

Видання «Ґрати» знайшло докази того, що Буткевич не перебував на Донбасі принаймні до 14 червня, про що свідчить його листування з колегами та близькими в той час. 

Українські правозахисники,  МЗС України, а також депутати ПАРЄ закликали звільнити Максима Буткевича.

Наприкінці 2023 року стало відомо, що Максим Буткевич перебуває в колонії тимчасово окупованого міста Красний Луч (Хрустальний) на Луганщині. Про це повідомив його батько Олександр Буткевич. 

Фото: Український кризовий медіацентр.