Економіст і журналіст «Радіо Свобода» Фарід Мехралізаде уже п’ятий місяць перебуває в ув’язненні в Азербайджані за звинуваченнями, які він і його прихильники називають сфабрикованими. Про це повідомляє «РС».

Спершу Мехралізаде затримали 1 червня за звинуваченням у контрабанді. Відтоді до його справи додали нові звинувачення, включаючи незаконне підприємництво, групову контрабанду, ухиляння від сплати податків і підробку документів.

Незважаючи на його заяви про невинуватість, 6 вересня його утримання під вартою продовжили до 19 грудня.

Президент «Радіо Свобода» Стівен Капус 30 жовтня закликав негайно звільнити Мехралізаде, назвавши його затримання несправедливим. «Ми глибоко стурбовані продовженням його ув’язненням за неправдивими звинуваченнями. Ми закликаємо до його негайного звільнення, щоб він міг повернутися додому до своєї дружини і новонародженої дочки», — заявив Капус.

Фарід Мехралізаде є економічним аналітиком, до якого проурядові ЗМІ часто звертаються по коментарі. Він також має свій телеграм-канал, де висвітлює економічну політику і статистику Азербайджану. Мехралізаде не співпрацював із AbzasMedia. Проте напередодні затримання очікувалося, що він дасть свідчення у справі незалежного медіа.

Влада Азербайджану стверджує, що затримання Мехралізаде не має жодних політичних мотивів, як і будь-які інші затримання в країні.

Проте правозахисні групи вказують, що з минулого листопада за подібними звинуваченнями в контрабанді затримали близько 20 журналістів і громадських активістів, багато з яких пов’язані з Abzas Media, на яке влада чинить тиск.

Так, наприкінці листопада та на початку грудня 2023 року в Азербайджані ув’язнили шістьох журналістів. Серед них четверо працівників незалежного видання Abzas Media. Деяким з них загрожує до восьми років ув’язнення за сфабрикованим звинуваченням у «контрабанді іноземної валюти». 

Також поліція затримала одного з редакторів агентства Turan Хафіза Бабалі, який розслідує корупцію у владі Азербайджану. Його затримання пов'язують з тією ж справою про так звану контрабанду валюти, за якою раніше заарештували керівників Abzas Media.

В березні 2024-го в Азербайджані затримали ще дев’ятьох журналістів, пов’язаних із незалежним інтернет-телеканалом Toplum TV, а також щонайменше трьох політичних активістів. Офіс Toplum TV обшукали та опечатали, а його відео з ютубу видалили. Працівників каналу звинувачують у «груповій контрабанді».

Євросоюз заявив, що занепокоєний затриманням в Азербайджані групи журналістів та громадських активістів, що може свідчити про згортання простору для незалежної журналістики та суперечить міжнародним зобов’язанням країни. «Репортери без кордонів» (RSF) також закликали негайно звільнити працівників Abzas Media.

Президент Азербайджану Ільхам Алієв відкинув критику щодо арештів журналістів і сказав, що представників медіа, які нібито нелегально отримують фінансування з-за кордону, затримано в межах закону. Він вважає, що доступ громадян до інтернету в країні свідчить про те, що свобода преси забезпечена.

За оцінками правозахисних організацій, в азербайджанських в’язницях наразі утримують щонайменше 300 політичних в’язнів. 

Фото: Фарід Мехралізаде / соцмережі