Эта награда присуждалась «за мужество, проявленное в защите конституционного строя в период попытки государственного переворота 19–21 августа 1991 года, за заслуги в проведении в жизнь демократических преобразований, экономических и политических реформ, укрепление российской государственности, за вклад в решение национальных проблем». В дни ГКЧП Валерий работал фотокорреспондентом газеты «Известия» в Украине.

 

Оказавшись в командировке в России, он снимал баррикады и танки в Москве, где тогда решалась судьба всего СССР. Вернувшись после августовских событий в Киев, Валерий не знал, что наряду с погибшими во время путча защитниками демократии и выступившими на ее стороне представителями культуры – Мстиславом Ростроповичем, Юрием Щекочихиным, Константином Кинчевым, Андреем Макаревичем и другими – был представлен к награде.

    

    

– Я считаю, что мужчины более склонны к массовому сумасшествию. Но ведут их на баррикады, как правило, женщины… Если говорить о профессии фотографа, то в отличие от советских времен сегодня она стала более женской. Возможно, этому способствовал технический прогресс: на смену аналоговой пришла цифровая фотография. А может, женщины просто стали наверстывать упущенное.

    

    

– Ни в коем случае! Здесь не должно быть двойных стандартов. Нет «женской» и «мужской» журналистики. Есть профессия. А в любой профессии в первую очередь важен профессионализм. В советские времена известных фотографов-женщин можно было пересчитать на пальцах одной руки. И все они были не просто суперпрофи, но и очень интересными личностями. А иначе и быть не могло, потому что женщинам во времена СССР в нашей профессии было значительно труднее пробиться. Это Майя Скурихина – дочь известнейшего «железного деда», фотографа Анатолия Скурихина, работавшего еще во времена Великой Отечественной. Майя трудилась в газете «Правда». Вездесущая, пробивная, с хорошим репортерским нахальством, что позволяло ей достигать всего, чего она хотела.

 

Прекрасным фотографом была Галина Кмит. Она снимала в основном известных деятелей культуры. Галина сама была ярким представителем богемного мира, экстравагантно одевалась. Главным ее достоинством я считаю умение быстро устанавливать контакт с людьми, что в нашей профессии очень важно. Можно говорить об учившейся вместе со мной в вузе Виктории Ивлевой. Еще в те времена она старалась освещать «закрытые» темы. Так, в 1982 году, находясь на Чукотке, она сделала прекрасный фоторепортаж о том, как местные жители восприняли сообщение о смерти Брежнева. Представляете, чем тогда в абсолютно идеологизированной стране с четко выраженной «официальной точкой зрения» могла грозить Виктории эта съемка?! Все, кого я перечислил, – женщины одного ряда: яркие, талантливые личности.

    

    

– На мой взгляд, главное отличие женского мировоззрения от мужского в том, что у женщин, как правило, четче выражена жизненная стратегия и они стараются ее придерживаться. У мужчин подобная стратегия зачастую отсутствует – многие из нас просто бултыхаются в океане жизни, полагаясь на волю волн, волю ветра…

    

Что же касается фотожурналистики – в ней всегда существовал определенный социальный заказ и были люди, которые его исполняли. А какие-то конкретные темы могут быть близки человеку независимо от его пола…

    

В свое время в Киргизию к Чингизу Айтматову приезжал Артур Миллер – американский драматург и прозаик. Я имел честь присутствовать на этих встречах. С Миллером приехала его жена – известнейший фотограф Инга Миллер. Так вот, она сказала такую фразу: «Когда я подношу фотоаппарат к лицу и смотрю на мир одним глазом сквозь видоискатель, то при этом всегда закрываю второй глаз. Этим глазом я смотрю внутрь себя. И когда мой внутренний и внешний мир совпадают, я нажимаю на «спуск».

    

    

– А лучше и не скажешь! Неслучайно именно Инга была последней супругой Артура Миллера, который в свое время был женат на самой Мэрилин Монро.