Головний редактор бельгійської газети Gazet van Antwerpen Паскаль Керкове офіційно вибачився за публікацію карикатури на тему падіння літака президента Польщі Леха Качиньського під Смоленськом. Про це повідомляє «Лента.ру» з посиланням на РІА «Новости» та агентство BELGA.

На карикатурі на тлі польського прапора зображено орла (національний символ Польщі), що врізався в землю. Над орлом розміщено напис англійською: «The Eagle has landed» («Орел приземлився»). Зображення слугувало ілюстрацією до статті про катастрофу під Смоленськом, у результаті котрої загинуло 96 осіб, включно із Качиньським, його дружиною й низкою інших високопосадовців Польщі.

Публікування карикатури викликало гостру реакцію польської громадськості й засобів масової інформації, а представники Польщі в Європарламенті написали відкритого листа, в котрому засудили карикатуру, зазначає польське видання Wiadomosci. Спочатку Gazet van Antwerpen не збиралася вибачатися, а Керкове заявив, що в карикатурі немає нічого образливого.

Згодом він змінив свою точку зору й заявив, що розуміє емоції, викликані в поляків карикатурою. Також Керкове зазначив, що його газета не хотіла нікого образити.

Понеділок, 12 квітня, коли вийшла публікація з карикатурою в Gazet van Antwerpen, в низці країн було оголошено днем трауру за загиблими в результаті авіакатастрофи під Смоленськом. Офіційні заклади Євросоюзу, до складу якого входить Бельгія, також приєдналися до трауру і приспустили прапори.

Фраза «The Eagle has landed», розміщена бельгійською газетою на карикатурі, добре відома у світовій масовій культурі. Ці слова вимовила перша людина на Місяці Ніл Армстронг, коли посадочний модуль Eagle сів на місячну поверхню. Фразу неодноразово цитували й пародіювали в літературі, кіно й інших царинах мистецтва.

Слід зазначити, що раніше бельгійська преса відмовлялася вибачитися за публікацію суперечливих карикатур. Так, бельгійський журнал Knack 7 квітня опублікував малюнок на тему терористичних актів у московському метрополітені, в результаті яких загинуло 40 осіб. Карикатура викликала обурення посольства РФ у Бельгії, котре назвало її «глумливою», однак редакція журналу відмовилася вибачитися, оскільки малюнок, з точки зору видання, лише нагадує про те, що терор завжди провокує насильство у відповідь.