Ранние годы Ассанжа - готовый фильм Дэвида Финчера или Даррена Аронофски. Отца не знал, отчим - режиссер кочевого театра, второй отчим - сектант. Опасаясь преследования сектантов, за пять лет - тридцать переездов. Мальчик растет в австралийской глубинке среди открыточных пейзажей и людей, которых позже охарактеризует как «достаточно ограниченных в интеллектуальном смысле». В 16 лет находит себя в программировании, в восемнадцать становится отцом, в двадцать предстает перед судом по обвинению во взломе сайтов австралийского университета, крупнейшей телекоммуникационной компании Канады и НАСА, отделывается штрафом (взламывал из любопытства, ущерба не нанес). Бывшая девушка увозит сына, в течение долгого судебного процесса за опеку над ребенком в двадцать с лишним лет Джулиан седеет  - сейчас полностью белые волосы в сочетании с гладкой кожей делают 39-летнего Ассанжа похожим на персонажа из «Гарри Поттера». Юношей после 4 курса бросает изучение физики и математики в университете, потому что не хочет участвовать в субсидируемых военными программах. («Перед студентами факультета прикладной математики в Мельбурнском университете, в частности, стояла задача по заказу американского военного исследовательского центра повысить эффективность работы бульдозера Grizzly Plough, использовавшегося в Ираке в 1991-м, - вспоминает Джулиан. - Цель этого бульдозера - идти по пустыне на скорости 60 км/ч, набирать в ковш песок, колючую проволоку и прочее и засыпать этим окопы, хороня иракцев заживо»).

Ассанж пишет свободно распространяемое программное обеспечение, работает консультантом по безопасности информационных систем, основывает одну из первых австралийских компаний-провайдеров в интернете, увлекается криптографией - позднее изобретенная им система защиты анонимности ложится в основу Wikileaks. В соавторстве пишет книгу о хакерском подполье конца 80-х, частью которого он был. Сетевой ник Ассанжа Mendax восходит к оде Горация «К Меркурию», к эпизоду, когда 49 девушек-Данаид в первую брачную ночь убивают своих мужей-чужеземцев, а одна своего спасает, солгав отцу - «splendide mendax» означает «святую ложь», «ложь во спасение». Со времен создания Wikileaks ведет кочевой образ жизни, не имеет постоянного адреса, не пользуется кредитками, защищает свои телефоны и компьютеры шифровальными программами, носит с собой все необходимое для автономного выживания на протяжении нескольких недель. После утечки вашингтонских файлов бывший кандидат в вице-президенты США Сара Пэйлин призывает «преследовать его, как Усаму бен Ладена», экс-советник канадского премьера предлагает его убить. А после Кейблгейта шведская полиция внезапно вновь открывает против него дело о сексуальном насилии, заглохшее из-за отсутствия доказательств, а открытое, по совпадению, этим летом вскоре после публикации сайтом афганского досье. Даже сейчас, когда Джулиана выпускают под залог, но обвинения остаются, а из массива почты американских дипломатов опубликовано лишь 0,5%, драматургического материала хватит не на один байопик.

Джулиан Ассанж сейчас известен как поп-звезда, но он не знаменитость в классическом понимании этого слова современными массмедиа. Звезды используют информповоды для того, чтобы привлечь внимание к себе. Ассанж использует себя, чтобы привлечь внимание к информповоду. Посреди интервью СNN на вопросе о шведских сексуальных обвинениях он бросает: «Тема интервью - не об этом», - встает и уходит, позднее в интервью Ларри Кингу заметит: «СNN и вам, Ларри, должно быть стыдно, речь о смертях 109 тысяч невинных людей, а вас интересуют фальшивые обвинения». С одной стороны, легко понять Кинга - зритель хочет знать. С другой стороны, даже если Ассанж в полнолуние превращается в вампира, ходит по улицам голый и ест кошек, это никак не влияет на факт подлинности документов американского правительства и их весьма спорное с точки зрения демократии содержание. Если кто-то из читателей все же интересуется взглядами и принципами Ассанжа, то лучший материал о них на русском языке - интервью, взятое у него журналом «Русский репортер».

«Каждая серьезная реформа должна базироваться на информации, потому что ничего не распространяется так быстро, как вирусы и информация», - говорит основатель Wikileaks на камеру шведским документалистам (фильм можно посмотреть тут).

«Можно воспринимать общество как нечто данное Богом, а можно рассматривать его как любую систему со своими проблемами и способами их решения. Ты или зритель, или участник процесса» - говорит экс-соратник Джулиана Даниэль Домшайт-Берг, недавно покинувший ресурс из-за расхождений в идеологии развития проекта и основавший свой, Openleaks, который, впрочем, еще не работает.

«Я уже не верю в хороших и плохих парней... Я, наверное, слишком идеалист. Если бы я был не я, я мог бы продать эту информацию русским или китайцам, загреб бы кучу денег... Но она принадлежит к сфере публичных интересов. Лучше я передам ее этому безумному беловолосому австралийцу, который ни в одной стране долго не задерживается», - пишет 22-летний рядовой Брэдли Мэннинг, второй главный герой Wikileaks, которому грозит 52 года тюрьмы за слив Ассанжу 260 тысяч документов Пентагона и Госдепа.

«Джулиан и Даниэль приехали к нам в Исландию после краха банковской системы страны в результате ее непрозрачности. Они предложили взять модель "налогового рая" и создать в Исландии на ее основе "рай прозрачности" для журналистики. Соответствующий законопроект они разрабатывали вместе с депутатами и правозащитниками, и ее парламент принял единогласно - редкий случай и большая победа прежде всего для парламента», - говорит исландский депутат Биргитта Йонсдоттир.

Примечательно, что Wikileaks опубликовал один из важнейших документов, раскрывших глубину проблем исландских банкиров, однако власти, как видно, на основателей сайта за это не обиделись. В отличие от американских властей и тех, на кого они имеют влияние. Реакцией на Кейблгейта для Ассанжа, помимо истерики Пэйлин в Facebook и решительного осуждения действий Wikileaks Госдепом под началом Хиллари Клинтон, был «превентивный ассиметричный удар» через американские компании и правительства других стран.

«Разве мы не знали, что американцы убивают случайных людей в Ираке и Афганистане? Разве мы не знали о том, что ПРО в Польше и Чехии направлена вовсе не против Ирана? Мы всё это знали. Но Ассанж явно показал нам некоторые взаимосвязи. И теперь нам стал интересен вопрос - а насколько высоко вся эта "вертикаль демократии" поднимается? Мы уже увидели, как ведут себя Amazon, EasyDNS, PayPal, MasterCard, Visa. Но это американские компании, их можно понять - им не хочется повторить судьбу ЮКОСа. Неудивительно и поведение бывшего советника премьер-министра Канады, который просто сказал, что Ассанжа надо убить. Да и поведение правительства Австралии, которое стало копать под Ассанжа в надежде найти на него хоть что-нибудь - тоже предсказуемо. Австралия находится под Великобританией, а Великобритания находится под США. Но когда швейцарский банк PostFinance выступает в роли американской шестерки - это уже очень интересная взаимосвязь», - пишет российский публицист Максим Кононенко.

Пока непонятно, решится ли Вашингтон на иск против Ассанжа - американская система права прецедентарна, а подобных прецедентов нет ни по масштабу, ни по технологии. «Акту о шпионаже» придется воевать с Первой поправкой к Конституции, которая для США - святая святых. Интересно в этом контексте недавнее заявление на конференции «Что такое свобода слова?» бывшего пресс-секретаря Билла Клинтона Джо Локхарта. Он сказал, что в Штатах - свобода слова, и по делу об утечке Wikileaks будет наказан исключительно военный, ее допустивший, а ни один из напечатавших документы журналистов не пострадает.

Насколько Джулиана Ассанжа можно считать журналистом - тоже непонятно. С одной стороны, он сам подчеркивает, что является издателем и редактором Wikileaks в большей степени, чем журналистом. На большинстве сайтов в интернете Ассанж фигурирует как интернет-активист и whistle-blower - информатор, человек, который сообщает о нарушениях в работе системы, находясь внутри нее. В американском законодательстве этот термин фигурирует в Законе Сарбейнза - Оксли от 2002 года, направленном против обмана финансовыми компаниями аудиторов. Закон защищает информатора от преследований начальства.

С другой стороны, как верно заметили канадские новостийщики с СBS, за три года своего существования Wikileaks напечатала больше сенсаций, чем Washington Post за последние тридцать лет. Джулиан комментирует: «Не то что бы это мы были так уж успешны - скорее, ситуация демонстрирует, в каком трудном положении находятся остальные медиа. Как так получилось, что команда из пяти человек смогла обнародовать больше скрываемой информации, чем все остальные СМИ мира, вместе взятые? Это позор». И добавляет: надеюсь, через десять лет Wikileaks будут выброшены из бизнеса остальными СМИ, у каждого из которых будет своя подобная система, мы предоставим технические возможности защиты анонимности информаторов.

Американских телеграмм у сотрудников СМИ еще 250 тысяч - даже если Ассанж на два года осядет в шведской тюрьме со своими четырьмя макбуками или без них, при публикации единомышленниками или в автоматическом режиме в день по сто штук телеграмм хватит на семь лет. Wikileaks, безусловно, изменит журналистику - он уже ее изменил. В условиях, когда поток информации растет в геометрической прогрессии, а традиционные СМИ из-за несовершенных бизнес-моделей стагнируют, все большему количеству журналистов приходится выбирать между количеством и качеством, освещением «по верхам» многих тем или глубоким проникновением в одну с поиском первоисточников и взаимосвязей; между легким хлебом бульварщины и кропотливым анализом социально значимого.

Wikileaks облегчил жизнь некоторому количеству журналистов. Возможно, теперь он станет противовесом традиционным информагентствам: если они для действующих лиц мира - ретрансляторы желаемых сообщений, то Wikileaks станет ретранслятором нежелаемых. Но намного лучше будет, если медиа пойдут дальше и в полной мере осознают - время цепных псов в будке демократии прошло. Лаять на очевидных врагов уже мало. Пришло время сниматься с цепи и идти по следу.