Бретт Блэкледж: «Наибольшей угрозой для нашей работы были заявления, что мы – часть “политической интриги”»
8 Лютого 2008
Бретт Блэкледж: «Наибольшей угрозой для нашей работы были заявления, что мы – часть “политической интриги”»
Известный политик занимает пост в системе образования, строит на полученные взятки дом ценою в 1,3 миллиона долларов и зарабатывает еще шестьсот тысяч на жалованьях и контрактах для своих родственников. Его водитель создает подставную фирму и получает на ее счета откаты от поставщиков и строителей.
Мать и дочка из той же системы приобретают находившийся в коллективной собственности дом за полцены и делают в нем ремонт за счет налогоплательщиков. Один из руководителей присваивает 500 тысяч, другой – полтора миллиона долларов. Третий грантом расплачивается за карточные долги…
Детали скандала обычны для украинца; необычен итог. После серии публикаций было возбуждено несколько уголовных дел, некоторые из обвиняемых уже признали свою вину.
Журналист, к работе которого подключилось ФБР, в 2007 году получил за расследование «коррупции в системе двухгодичных колледжей Алабамы» Пулитцеровскую премию – сертификат и чек на десять тысяч долларов. Имя журналиста, как уже сообщала «ТК», – Бретт Блэкледж, он живет в Бирмингеме и работает в газете The Birmingham News.
– Мистер Блэкледж, материальные выгоды от получения «самой престижной национальной премии» невелики. Какие нематериальные изменения принесла победа?
– В моей ежедневной работе – немногие, так же мало что изменилось и в отношении коллег ко мне. Я услышал много похвал, но главное осталось прежним: от меня ждут продолжения качественной работы. Возможно, главная перемена в ньюзруме – то, что стало больше редакторов и репортеров, которые обращаются ко мне за помощью… И то, что я могу предложить в ответ, – вызывает большее уважение. Это бодрит.
– Металлургия сделала из Бирмингема «Волшебный город»: большие деньги, суровые нравы… Репортер в таком городе представляется индустриальным ковбоем, который добывает правду в салунах и драках. Это представление укрепляется рейтингами от The Morgan Quitno Press: в них Бирмингем назвали шестым в списке «самых опасных городов» – из примерно 370 исследованных. С другой стороны, разные группы признавали его «одним из лучших городов США для жизни и создания семьи». Что из двух заявлений правда?
– Признаться, я никогда не слышал о The Morgan Quitno Press, так что не могу судить о достоверности их рейтингов. Бирмингем большей частью удобен и безопасен для семейной жизни. В стране есть промышленные районы, которые ставят перед родителями куда более серьезные проблемы. Бирмингем, весь наш регион, не сталкивается с большинством из таких проблем.
– И все же: среди замешанных в скандале – влиятельные политики штата. Разоблачение грозило их репутации, деньгам и даже свободе… Насколько серьезно вам приходилось рисковать, проводя расследование? Вам угрожали, предлагали взятки?
– Я не уверен, что в американской журналистике работа над подобным материалом так же рискованна, как в других странах. Причина, думаю, в наших традициях…
Немногие из полученных мною угроз были типичными, почти комичными заявлениями от «бравых парней», которые анонимно звонили и рассказывали, «что они со мной сделают». Если честно, я не могу воспринимать такие угрозы всерьез. Наибольшей угрозой, серьезной угрозой для нашей работы, были политические атаки, заявления, сделанные влиятельными политическими фигурами штата и их адвокатами о том, что мы – часть «политической интриги». С прошлой осени они бьют в барабаны и неустанно ходят на штурм – пребывая в ужасе от того, что их секреты могут быть раскрыты, а махинации подвергнуты тщательному анализу.
– Насколько важной в расследовании была помощь граждан?
– В работе над этой серией статей мы опирались на десятки источников, работающих в системе двухгодичных колледжей. Их компетентность была критической, их информация – решающей в разработке темы.
– Какую роль в выборе темы расследования сыграли ваши редакторы?
– Мой непосредственный редактор – большую. Десять с лишним лет назад он работал над проектом, который занимался проблемами в системе колледжей. Его опыт очень помог. Он знал то, что прежде оставалось в тени, на что стоило обратить внимание. Я воспользовался его идеями, добавил собственных – и подготовил то, что со временем стало циклом статей.
– Гипотетический вопрос: если бы редакторы (или акционеры) оказались в дружеских отношениях с замешанными в скандале законодателями и попытались остановить публикации, как бы вы стали действовать?
– Нашей газетой владеет частная компания, которая не имеет политических или деловых связей в регионе, так что шансов на вмешательство акционеров не было. Если бы это все же случилось… что ж, я бы продолжил работу – и надеялся бы победить.
– Расследование продолжается: вы все еще ждете от него неожиданностей?
– То, как развиваются события, продолжает меня удивлять. Поэтому я решил: не стоит ждать чего-то конкретного, чтобы эти ожидания не заставляли меня действовать предвзято.
– Как новые технологии помогли вашей работе?
– Я освоил программное обеспечение, которое позволяет изучать большие объемы информации. Это сыграло громадную роль в подготовке репортажей. Я смог просмотреть статьи расходов множества колледжей за многие годы и тщательно изучить платежные ведомости. В результате удалось установить тенденции в расходах и найме на работу, сформулировать проблемы и выйти на факты коррупции.
– Бретт Блэкледж закончил Университет Штата Луизиана по специальности «журналистика». Прежде чем оказаться в The Birmingham News, работал в нескольких бюро Associated Press, затем писал о проблемах образования для Education Daily, освещая события в Белом доме, Конгрессе и Департаменте образования. Каковы проблемы с образованием в стране, где мощные традиции англо-саксонской журналистики подкреплены материальным достатком? Насколько готовым к практической работе оказались вы лично, закончив учебу?
– Могу сказать, что не особенно верю в журналистскую степень как лучший вариант подготовки репортеров. Я считаю, что более основательный курс – истории, инженерии или технологии – лучше бы научил репортеров мыслить критически и выходить за пределы невысоких стандартов, которые устанавливают традиционные программы обучения журналистов.
На мой взгляд, студентам, заинтересованным в журналистике, следует искать «полевые работы», стартовать в профессии на самых нижних позициях и, работая там неполное время, изучать в колледже что-то посущественнее журналистики. Я уверен, что курс, призванный научить студентов «написанию новостей» – это пустая трата времени. Курс, призванный научить чтению бухгалтерской отчетности компании, куда более продуктивен.
– В Украине многие полагают: быть репортером нормально в 20 лет, в 35 нужно стать редактором – или остаться неудачником. Грустное последствие – качество репортерской работы. Вам сорок три: на ваш взгляд, в этой профессии есть «ограничения по возрасту»?
– В американской журналистике тоже есть подобная тенденция: репортеры старшего возраста переходят на редакторские позиции. Но особого давления, о котором вы говорите, нет. Речь идет о финансовом стимуле: чтобы больше зарабатывать, репортеры становятся менеджерами. Поэтому крупные издания платят опытным репортерам старшего возраста большие зарплаты. Это поддерживает высокий уровень новостей и избавляет от засилья материалов, подготовленных молодыми и недостаточно профессиональными репортерами.
Однако небольшие и средние газеты действительно зависят от менее «дорогой» молодежи, которая формирует большую часть их контента, и я согласен, что это негативно влияет на качество журналистики – если вытесняет из профессии лучших, опытных журналистов.
– Верны ли слухи о панике в печатной индустрии Америки, которую застали врасплох и даже смертельно ранили веб-медиа и реклама? Вы чувствуете себя частью умирающего организма?
– Я считаю, что появился громадный, волнующий рынок для новостей в интернете и на альтернативных форумах вне традиционной прессы. Газетам в борьбе с новым форматом приходится трудно. Но требования к газете и к интернету одни – читатели ждут интересный, убедительный материал. Я уверен, что могу производить такой материал в любом формате.
Перемены в медиа не влияют на то, как я делаю свою работу; это влияет только на то, где работа будет опубликована.
– Что за история случилась с чеком от Пулитцера? Как чувствовал себя автор расследований, став объектом расследований?
– С чеком получилось вот что: когда я попытался получить по нему деньги в своем банке, менеджер не разобрался, откуда поступил чек и кто я такой. Он стал задавать вопросы: за что я получил чек, кто дал его мне, могу ли я подтвердить, что он является полученной мной наградой…
Я отправился с ним к машине, в которой находился багаж, еще не распакованный после поездки на церемонию награждения в Нью-Йорк. Вынул сертификат, подтверждающий, что я – лауреат Пулитцеровской премии, и показал менеджеру… Он поздравил меня, но сказал, что выплату все же задержат на пять дней – до выяснения обстоятельств… Проблемой это не стало, но вышло забавно.
– Сто с чем-то лет назад в Бирмингеме, измученном гражданской войной и реконструкцией, редактор газеты Daily Herald поспорил с издателем – они по-разному видели тему. Редактор ушел и основал газету The Birmingham News, часто называемую просто The News. Сейчас в ней работают сотни людей, ее тиражи – десятки тысяч, ее здание обошлось в 25 миллионов. А тогда она выходила на четырех страницах, имела двух репортеров и расходилась шестью сотнями экземпляров – но под гордым девизом: «Great is Birmingham and The News is its Prophet!”. Последний вопрос Бретту Блэкледжу. Как будет выглядеть слоган, если его продолжить: «Велик Бирмингем, “Новости’ – его Пророк, а Бретт Блэкледж – …»?
– «… его Слуга».
У зв'язку зі зміною назви громадської організації «Телекритика» на «Детектор медіа» в 2016 році, в архівних матеріалах сайтів, видавцем яких є організація, назва також змінена
для «Детектор медіа»
* Знайшовши помилку, виділіть її та натисніть Ctrl+Enter.
Коментарі
1
Alabama song
5925 дн. тому
На Украине тогда уже куча претендентов на Пулитцер. Ариев, Цаплиенко, Наем, Кошкина... Можно продолжить.
Долучайтеся до Спільноти «Детектора медіа»!
Ми прагнемо об’єднати тих, хто вміє критично мислити та прагне змінювати український медіапростір на краще. Разом ми сильніші!
Спільнота ДМ
