А что если представить, что сетку телевещания, да и сами телепрограммы стало возможным изменить в любой момент по собственному желанию? Фантастика? Нет – интерактивное телевидение.

Внедрение этой новинки – новый этап развития массового телевещания – двусторонняя система передачи информации. На сегодняшний день это одна из самых передовых и эффективных технологий, практическое использование которой только начинается в Москве. Достоинства интерактивного телевидения уже успели оценить в США и в ряде стран Европы.

На российском рынке услуги интерактивного телевидения представлены несколькими компаниями. Среди них такие компании как НТВ+, "Рикор", "Скит", "Система Мультимедиа" с продуктом "Стрим-ТВ", и даже компания Microsoft не осталась в стороне и осуществляет уверенную экспансию на рынке телевещания. Все они используют разные способы передачи информации: спутник, кабель, Интернет и телефонные линии.

Набор услуг у всех компаний примерно одинаков: кроме центральных телеканалов и уже ставших привычными спутниковых, пользователю предлагается возможность самостоятельного выбора времени просмотра определенных программ и кинофильмов из предложенного архива. Кроме того, зрители получают доступ к дополнительной информации, например, свежим новостям, курсам валют, результатам спортивных соревнований, прогнозу погоды, гороскопу и т.д. Информацию можно подобрать индивидуально, а не в обобщенной форме, как на обычном телевидении.

Однако следует различать термины "интерактивное телевидение" и, к примеру, "расширенное телевидение".

Расширенное или Интернет-ТВ дает телезрителю доступ к дополнительным информационным ресурсам, в том числе к ресурсам Интернета. Сюда входят поиск необходимой информации, покупки в электронных магазинах, услуги электронной почты, форумы, место для хранения персональной информации, фотоальбомы и т.п. Одновременно с просмотром телепередачи зрители могут получить о ней дополнительную информацию: сведения об авторах программы и участниках, анонсы будущих передач, материалы, не вошедшие в основной выпуск. Одним из примеров расширенного телевидения является канал DirecTV, вещающий в США, Японии и ряде стран Европы. В нем используется технология WebTV компании Microsoft.

Интерактивное телевидение является более сложным и интересным из всех новых видов телевещания. Оно предоставляет уникальную возможность активного участия в телепередачах. При помощи ответов на вопросы, заполненных анкет или других форм обратной связи, зритель может оказывать непосредственное влияние на ход телепередачи. Интерактивное телевидение предоставляет абонентам уникальные возможности: выбирать и заказывать передачу и время просмотра через специальное меню, голосовать и определять тематику получаемых новостей, а также, как и в расширенном телевидении, получать дополнительную информацию или совершать покупки и получать доступ к ресурсам Глобальной сети через телевизор. При этом используются новые технологии передачи данных, аналогичные тем, которые используются, к примеру, для подключения к "Стрим". Высокоскоростная передача данных осуществляется по телефонный канал с использованием специального оборудования. При этом сама телефонная линия остается свободной и на качестве связи подключенная услуга никак не сказывается.

Конкурентная борьба между производителями этого продукта заставляет искать новые пути, решения и способы привлечения потребителя. Так, "Стрим-ТВ" - продукт компании "Системы Мультимедиа" - предлагает эксклюзивный просмотр клубных телеканалов команд "Челси" и "Манчестер юнайтед", а также большое количество спортивных телеканалов. На "Стрим-ТВ" активно предлагается услуга "виртуальный кинозал". Этот кинозал не уступает реальным, если пользователь обладает системой "домашний кинотеатр" - пятиканальный звук, прекрасное качество изображения и последние новинки кинопроката. Производители продукта идут и дальше – в ближайшем будущем планируется заключить ряд контрактов с крупнейшими кинопроизводителями и прокатчиками, так что фильмы в кинотеатре виртуальном, возможно, станут появляться раньше, чем в городе расклеят афиши. При этом стоимость услуги приятно удивляет – сейчас стоимость билета на "домашний" сеанс составляет всего 55 рублей.

Сфера интерактивного телевидения по-прежнему остается новой и во многом неизведанной во всем мире. По общему мнению мировых специалистов в области телекоммуникаций, Россия в значительной степени сохраняет технологическую конкурентоспособность в этой области и у нее есть высокие шансы выйти в лидеры.