Генеральний секретар Міжнародної федерації журналістів Ейдан ВАЙТ привітав факт проведення 4 грудня у Верховній Раді України дискусії з проблем свободи слова. Водночас, передає "Німецька хвиля", він звернув увагу на небезпеку перетворення слухань на "косметичну процедуру", якщо не буде вжито реальних заходів для покращення умов роботи представників мас-медіа. Генеральний секретар Міжнародної федерації журналістів вважає, що завдяки слуханням українські парламентарії отримали можливість продемонструвати світу, що вони хочуть змінити поганий імідж, який склався в світі щодо свободи преси в Україні. Як зазначив Е.ВАЙТ, члени правління Міжнародної федерації журналістів вважають надзвичайно важливим, аби слухання у Верховній Раді не були лише формальною процедурою, яку Е.ВАЙТ назвав "політичним миттям вікон". "Для гарантування свободи преси й незалежності журналістів українське керівництво повинно дотримуватися чіткої і недвозначної політики, яка забороняла б політичне втручання в діяльність мас-медіа й роботу журналістів", - сказав голова Міжнародної федерації журналістів. Експерт з питань Східної Європи Лондонської школи економіки Гвендолен ЗАССЕ вважає, що парламентські слухання з питань свободи слова в Україні - це лише верхівка айсбергу: "Ці дебати відповідають різним аспектам політичного життя України. По-перше, вони показали, що обурення українських журналістів сильно зросло. По-друге, політичний тиск на українських журналістів за останній час також посилився. Крім того, ці дебати - це частина значно більшого за масштабом протестного руху, спрямованого проти Президента КУЧМИ, який розпочався у вересні, а зараз знову набирає сили". Водночас, Г.ЗАССЕ оцінює слухання як значний крок уперед: "Новим є те, що в парламенті, на такому високому політичному рівні відверто було сказано про існування політичної цензури. Про це сказав, зокрема, голова парламентського комітету з питань свободи слова Микола ТОМЕНКО. Він представив докази того, що Адміністрація Президента дає вказівки щодо політичних тем у ЗМІ. Цікаво, що серед присутніх було більше журналістів, ніж депутатів. У цьому сенсі ці слухання - це зовсім нова річ, якої раніше не було. Характерно, що віце-прем'єр-міністр Дмитро ТАБАЧНИК намагався покласти відповідальність на самих журналістів, закликаючи їх до стриманості в матеріалах, аргументуючи це тим, що в розвинених західних країнах журналісти також повинні дотримуватися певних рамок". Цей аргумент Д.ТАБАЧНИКА абсолютно відкидає кореспондент німецької газети "Зюддойче Цайтунг" по країнах Східної Європи Томас УРБАН: "Це право преси - бути невиваженою. Більшість західних медіа - також невиважені, а мають свої певні політичні уподобання. Це абсолютно нормальна річ у демократичному суспільстві". На думку Т.УРБАНА, в Україні існує політична цензура, але вона відрізняється від старої радянської: "Вважаю, що певна форма цензури існує. Вона, звичайно, не така, як у радянські часи, коли цензор справді повинен був перевіряти кожне речення. Існує самоцензура, так звані "ножиці в голові", коли журналісти точно знають межу, якої вони не можуть переступити, щоб не піддати себе небезпеці втратити роботу. Крім того, існує масивний тиск з боку влади на головних редакторів і видавців газет. Це фактично - цензура, але офіційно це назвати цензурою не можна".