С 1975 года в США действует запрет: собственник ежедневной газеты не может владеть теле- или радиостанцией на том же рынке (территория Соединенных Штатов поделена на 210 медиарынков), теперь для 20-ти рынков этот запрет снят. Комиссия пришла к выводу, что за 30 лет ситуация в сфере изменилась коренным образом. Ранее главной задачей органов госрегулирования было создать условия, благоприятные для конкуренции, и таким образом обеспечить население разными источниками информации и гарантировать плюрализм мнений. Теперь же газеты приходится спасать – за прошедший период времени перестали выходить по меньшей мере 300 ежедневных изданий, а в последние годы темпы роста рекламных поступлений столь малы, что не покрывают инфляцию, а в половине газет доходы от рекламы падают. Авторы поправок указывают, что компания, владеющая в одном регионе и газетой, и аудиовизуальным СМИ, за счет перебрасывания оборотных средств сможет улучшить финансовую ситуацию в органе прессы, не говоря уже о том, что обмен информацией между более оперативным аудиовизуальным медиа и печатным с наработанными архивами послужит делу повышения качества обоих.

 

Комиссия изучала целесообразность реформирования правил на протяжении четырех лет. Предыдущий проект, разработанный в 2003 году, был намного либеральнее, он предполагал отмену запрета для 170 медиарынков и не содержал ограничений касательно свойств телеканалов. Нынешние же поправки охватывают только 20 крупнейших рынков, где сложилась конкуренция. Исходя из приоритета public interest («в интересах народа»), ФКК устанавливает следующие критерии, в соответствии с которыми владение обоими видами СМИ может быть одобрено:

 

- в «связку» входят только одна крупная ежедневная газета и одна теле- или радиостанция;

- если речь идет о телестанции, то после сделки на медиарынке должно остаться не менее восьми независимых «медиаголосов» (этот термин объединяет крупные ежедневные печатные издания и телестанции, покрывающие весь регион рынка);

- в «связку» не может быть включена телестанция, входящая в топ-четверку данного медиарынка по рейтинговым показателям.

 

Если предполагаемая сделка не соответствует этим условиям, то она все же может быть одобрена комиссией, исключения будут сделаны в двух случаях:

1) газета, радио- или телестанция, которую предполагается включить в «связку», чтобы «вытянуть» ее за счет другого СМИ, терпит крах, то есть не печатается или не выходит в эфир на протяжении по меньшей мере четырех месяцев, или претерпевает банкротство. Прогорающее СМИ должно, в свою очередь, отвечать таким критериям:

- радио- или телестанция – иметь суточную долю аудитории 4% и меньше;

- нести убытки в течение по минимум трех последних лет;

- включение ее в «связку» послужит интересам народа (тут под ними подразумевается увеличение доли (временной в эфире/ на полосах газеты) местных новостей и программ/ статей о локальных событиях);

- владелец СМИ, призванного «вести связку», является единственным объективно подходящим кандидатом, желающим и способным включить прогорающее СМИ в состав своей компании и управлять им;

 

2) ни одно из СМИ не прогорает, но в случае установления над ними общего руководства рождается новый источник локальных новостей на рынке. Таким считается случай, когда радио- или телестанция, ранее не выпускавшая местных новостей, теперь делает не менее семи часов программ такой тематики в неделю – то есть газета, фактически, становится базой для локальной информационной службы.

 

ФКК будет рассматривать каждую заявку на слияние отдельно, исходя из:

- уровня концентрации на медиарынке;

- перспектив значительного увеличения посредством этой сделки количества локальных новостей на медиарынке;

- гарантий того, что и печатный, и аудиовизуальный орган медиа будут содержать каждый свой штат редакторов и репортеров, и каждая информационная служба будет независима в профессиональных суждениях на полосах газет/ в эфире;

- финансового положения СМИ – если одно из них прогорает, покупатель должен гарантировать, что инвестирует значительные средства в его информационную службу.

 

Эти правила ФКК действуют для всех, однако для некоторых компаний действуют одобренные той же ФКК исключения. Исполнительные директора Gannett Co. (крупнейшая в стране издательская группа) и Media General Inc. лично говорили с руководством ФКК и пролоббировали ряд исключений для своих компаний. Интересно, что в обоих случаях в переговорах участвовали люди, представлявшие экс-работодателей главы ФКК Кевина Мартина. В то же время News Corp., также подававшая аналогичные заявки, льгот не получила.

 

Gannett Co. и Media General Inc. также подтвердили в комиссии продление нескольких десятков исключений, которые были получены еще в 1975-м, когда начинал действовать запрет. По мнению аналитиков, такие меры оправданы в некоторых отдельных случаях, потому что иначе государству пришлось бы отчуждать собственность у владельцев, что никак не соответствует американскому духу предпринимательства. В то же время оппоненты указывают, что такие исключения, действующие на мелких медиарынках, способствуют концентрации и негативно влияют на разнообразие источников местных новостей.

 

Вторая часть поправок коснулась операторов кабельного телевидения – одна компания отныне не может обслуживать более 30% рынка. Концентрация в сфере, заявил накануне голосования член комиссии Джонатан Эдельштейн, чревата тем, что монополист в одной местности может неоправданно поднять цену на услуги, а альтернативы у пользователей не будет.

 

30%-ый потолок уже был закреплен решением федерального суда в 2001 году, однако кабельщики оспорили вердикт. Крупнейший оператор страны Comcast Corp., чья доля вплотную приближается к предельной, заявил о намерении оспаривать и это решение.