Шість журналів для дітей і підлітків — «Джміль», «Малюк Котя», «На крильцях Ангела», «Розумашки», «Пізнайко» і «Смайлик» — заснували Асоціацію періодичної преси для дітей і підлітків. Менеджерка «Джмеля» Лілія Куліковська каже, що ідея створення спілки виникла після повномасштабного вторгнення російських військ, коли видання опинились на межі навіть не припинення роботи, а повного зникнення. Влітку 2022 року журнали написали відкритого листа, в якому звернулися по підтримку до всіх небайдужих, а потім вирішили об’єднати зусилля, сподіваючись на підтримку держави, громадських організацій і читачів.

Генеральний директор журналу «Розумашки» Василь Андрійчук каже, що проблема дитячих видань в Україні виникла не після 24 лютого 2022 року, а набагато раніше. Ці медіа, як і інші друковані видання, мали проблеми з передплатою, доставкою, роздрібним продажем, друком, закупівлею паперу тощо. Видання не витримували конкуренції з безкоштовним (здебільшого піратським) дитячим контентом. Ринок дитячої періодики невпинно зменшувався.

Після початку великої війни всі ці проблеми поглибились; з’явились і нові виклики. Головна редакторка «Малюка Коті» і «На крильцях Ангела» Ольга Лапушена розповідає, що 75% працівників редакцій виїхали. «У Києві залишились тільки засновники журналів і двоє працівників. Видавати журнали було неможливо з багатьох причин — і психологічних, і технічних, адже не працювали друкарні», — розповідає вона. Лише в червні друк обох журналів удалося поступово відновити. За літо «Малюк Котя» і «На крильцях Ангела» надрукували всі обіцяні передплатникам номери, в жовтні повернулись до звичного графіку виходу… Але почалися проблеми з електроенергією через російські удари по інфраструктурі. «Економічна ситуація є катастрофічною. Проте ми закінчили рік без боргів перед читачами», — каже директор журналів Анатолій Лапушен. У штаті залишилося менше третини працівників; дехто з тих, хто виїхав, працює віддалено з-за кордону.

«Проблеми прийшли з усіх боків: вдвічі зросли витрати через інфляцію, а продажі вдвічі впали, бо величезна кількість наших читачів стали біженцями й опинилися поза Україною, — коментує Анатолій. — Звісно, ми намагаємось їм допомогти. З квітня по червень надіслали в Польщу п’ять тисяч примірників журналу безкоштовно». Також у 2022 році редакційні колективи «Малюка Коті» і «На крильцях Ангела» зняли серію програм «Казка з бомбосховища», яку опублікували на ютубі. Як і «Джміль», ці журнали мають тепер не лише паперову, а й електронну версію.

Паперовий «Джміль» під час великої війни друкувався здвоєними номерами; за 2022 рік у журналі вийшла сотня авторських статей і 450 ілюстрацій. «Наповнення журналу має відволікати дітей від важких думок і допомагати всебічному розвитку, — каже Лілія Куліковська. — Рік був нелегким для журналу, але ми долаємо перешкоди. В українців є нині нагальніші потреби, ніж купувати дитячі журнали своїм дітям, адже насамперед дорослі дбають про безпеку. Тираж видання поки що не збільшується. Водночас з’явились можливості співпраці з новими замовниками та з благодійними організаціями, наприклад, словацькою “Людиною в біді”». Команда «Джмеля» у 2022 році не змінилась, хоча частина людей працює дистанційно.

Редакція «Розумашок» іще 2020 року, під час коронавірусного локдауну, почала працювати віддалено. Із початком великої війни частина працівників виїхала з України, проте журналу вдалося відновити роботу. Тираж зменшився приблизно вдвічі, й відновити його поки що не вдалося. «Зросли витрати на папір і друк. Оскільки ми використовуємо тільки якісні матеріали, сертифіковані за європейськими стандартами, а курс гривні щодо інших валют упав, усі витрати ростуть. Але попри це ми не можемо сильно піднімати вартість журналу, бо купівельна спроможність людей теж падає. Шукаємо компромісів: якщо за кордоном такий журнал коштує два-три євро, то в нас — аналог 1,7 євро. Журнал “схуд” на чотири сторінки, які раніше були рекламними, адже зараз реклами немає. Ми звертались до українських благодійних фундацій, до міжнародних організацій, до UNICEF із пропозиціями співпраці, але поки що відповіді не отримали», — розповідає Василь Андрійчук. Така ж ситуація з тиражем «Малюка Коті» і «На крильцях Ангела».

«Розумашки» розповсюджуються переважно за передплатою через «Укрпошту»; керівник журналу нарікає на зниження якості доставки, яке почалося задовго до війни. Інші поштові оператори для журналу — занадто дороге задоволення.  «Джміль» можна замовити на сайті, а також можна передплатити з березня по грудень 2023 року.

Видавці дитячих і підліткових журналів сподіваються, що новостворена спілка дасть їм змогу залучати більше допомоги від міжнародних організацій і, можливо, від держави. «У цій асоціації об’єднались учорашні конкуренти з надією на порятунок. Ми плануємо проводити заходи на підтримку дитячої й підліткової періодики, залучати спонсорів і меценатів, зокрема з-за кордону, і брати участь у грантових конкурсах, — розповідає Лілія Куліковська. — Досі всі офіційні інстанції, до яких ми звертались, відповідали, що підтримка підліткової й дитячої періодики — не на часі. Натомість ми постійно впевнюємося, що наша робота потрібна і дітям, і дорослим».