Но к ней присоединяется Франция.

Даже у старожила СССР холодеет кровь, когда он слышит словосочетание «британская «Таймс» (The Times). Сейчас уже сложно точно определить, откуда у не знающего английского языка советского гражданина, а теперь жителя одной из стран СНГ такое уважительное и трепетное отношение к газете, которую он никогда не держал в руках. Может, это магнетизм бренда, лояльность к которому была привита годами? Немалую роль в этом сыграла литература. Достаточно вспомнить Артура Конан Дойля, литературный герой которого – Шерлок Холмс – давал объявления в эту газету.

Вдобавок к этому, к имени Times всегда добавляют слово «солидная» или «влиятельная». Эти два слова, как правило, ассоциируются с серьезным, проверенным, выдержанным повествованием. То есть речь идет о так называемой качественной газете. Еще одна ассоциация стала почти штампом: джентльмен в костюме, сшитом на заказ, читает большую газету Times за утренним кофе и возмущается/восхищается колониальными аппетитами Англии. Или что-то в этом духе. Даже есть такое выражение: «Истинный джентльмен читает только Times».

Но что-то произошло. Наверное, джентльменов стало намного меньше, и тиражи Times стали уменьшаться прямо пропорционально.

Несколько лет назад Times была куплена всемирно известным австралийцем Рупертом Мердоком (Rupert Murdoch), могущественным и талантливым медиа-магнатом, сделавшим состояние именно на прессе (включая телевидение) и кинобизнесе. Газету господину Мердоку продали, похоже, не выдвигая никаких особых условий, хотя сам бизнесмен прекрасно понимал: внеси он в нее существенные изменения – и англичане перестанут покупать ее. И статус-кво долго не нарушался. Однако времена (Times) меняются.

В конце декабря прошлого года стало известно, что на заседании совета директоров корпорации News International, владеющей The Times и принадлежащей Мердоку, было принято беспрецедентное решение: та самая «влиятельная и солидная» газета под своим же логотипом запускает «желтую» версию газеты. Иными словами, в довесок к старому изданию читатели получат еще и таблоид, о чем и сообщил исполнительный директор News Int. Лес Хинтон (Les Hinton). Ничего подобного на рынке СМИ Англии не было много десятилетий до этого, по крайней мере, с этим изданием, издающимся с 18-го века.

Но самом деле эта идея впервые была задумана в другой «солидной и влиятельной», но более молодой газете Британии – The Independent. И господин Мердок не скрывал, что его вдохновили именно конкуренты. При этом медиа-магнат, опасаясь, что его засмеет вся Англия из-за понижения качества текстов (да и всего содержания), решительно заявил, что The Times таки будет одной из первых газет, которая «пойдет в таблоид».

Одна из причин, по которой старейшая газета мира намерена перевоплотиться, связана, как это ни парадоксально, с форматом издания. Как известно, The Times печатается на бумаге формата А2, как российские «Коммерсантъ» или «Известия». И это уже стало каноном – серьезная газета обязательно должна быть большой. Но в больших городах – большие автомобильные пробки, люди все чаще вынуждены оставлять свои машины в гаражах до уик-энда, а на работу добираться в метро. А в вагоне поезда да еще в час пик очень сложно развернуть большую газету. Поэтому тиражи летели вниз или не давали желаемого прироста.

Первоначальное же значение слова «tabloid» – это формат, близкий к А3. Хотя «таблоид» у многих ассоциируется с низкокачественном изданием, основанном на слухах, сплетнях о звездах шоу-бизнеса, политики и спорта, домыслах и провокациях. Наверное, с этим не следует спорить. Однако и к таблоиду можно применить слова «солидный» или «влиятельный». Примеры тому есть и в самой Англии – The Daily Mail и The Daily Mirror.

Daily Mail в последнее время звучит в Англии, в частности, как издание, широко, подробно и весьма корректно освещающее исчезновение больше года назад двух британских школьниц, которые, как оказалось впоследствии, были убиты приятелем их учительницы. Эта история всколыхнула всю Британию и чуть ли не весь мир. Поскольку обе девочки в последний раз пошли в школу в красных футболках английского футбольного клуба Manchester United, его тогдашний капитан Дэвид Бэкхем обратился по телевидению ко всем, кому что-либо было известно о судьбе десятилетних девочек, с призывом сообщать любые сведения, которые помогут найти детей. В конце года, когда над преступниками начался суд, родители одной из девочек дали Daily Mail многостраничное интервью, что так или иначе свидетельствует о большом доверии к газете, причем именно к «желтой».

The Daily Mirror – тоже таблоид. В конце прошлого года он звучал в числе первых в выпусках новостей мировых телекомпаний. Дело в том, что аккурат к приезду в Лондон президента США Джорджа Буша с супругой газета опубликовала ошеломляющий материал под заголовком (набранным аршинным кеглем) «Я мог убить королеву!». Репортер издания за два месяца до этого устроился в Букингемский дворец. Дворецким! У него были две рекомендации: одна настоящая и одна липовая. Служба безопасности Елизаветы II прошляпила подлог и разрешила журналисту подавать королеве напитки, а также выгуливать ее собак. «Наглец», чтобы представить общественности весомые доказательства своей пронырливости и непрофессионализма охраны Ее Величества, выходил на балкон дворца и позировал своему фотографу. Эти снимки были опубликованы в Daily Mirror на первой полосе. Скандал разразился нешуточный. Дошло до того, что министр внутренних дел Британии вынужден был отчитываться перед парламентом: как такое могло случиться? А параллельно этому разбирательству газета печатала новые материалы: «Я мог отравить Кондолизу Райс и первую леди США». В итоге Елизавета подала на газету в суд. Однако ее претензии были удовлетворены 16-ю тысячами фунтов стерлингов и обещанием репортера не распространять некоторые тайны дворца. Зато отзыв королевой заявления из суда многими был расценен как косвенная благодарность Daily Mirror за «тестирование королевской охраны».

Поэтому в общественной значимости таблоидов сомневаться не следует. Оказалось, что они распространяют не только слухи. Серьезности и влиятельности этим двум таблоидам, как видно, не занимать.

Возвращаясь к The Times, отметим, что команда Мердока втихую готовила «желтую» версию несколько месяцев, оберегаю свою тайну весьма тщательно. При этом у магната уже есть опыт управления крупными желтыми газетами. В частности, около года назад он доверил одному из своих сыновей газету New York Post. Перед наследником была поставлена нелегкая задача: найти общий язык с другими акционерами, вытащить издание из кризиса и вывести его в прибыль. И молодой бизнесмен дал крен в «желтизну», причем больший, чем было до этого. Дела пошли в гору. Но это происходило в США – на родине таблоидов. В Англии ситуация несколько иная.

Конкуренты Мердока не дремали. На самом деле The Independent исключительно рождением «желтой идеи» не ограничилась. Эта газета таки опередила News Int., и ее таблоид оказался в продаже раньше. Правда, издатели Independent поставили перед собой определенные географические ограничения: никто не торопился запускать национальное издание, пробуя на

ощупь регион за регионом. The Times уже рвется покорить все Британские острова.

Но как бы ни медлили или не торопились медиа-империи, совершенно очевидно, что складывается определенная тенденция. Об этом свидетельствуют и слова Леса Хинтона: «Будет ли целый мир бульварным через пять лет? Я не знаю. Рынок решит».

А рынок, похоже, давно определился. Еще одна газета Англии тоже стала на низкий старт для запуска таблоида. Речь идет о The Daily Telegraph. Тоже «солидная» и тоже «влиятельная», она, как говорят сейчас в Британии, «присоединилась к безрассудному порыву запустить бульварное издание». Безрассудство привело к тому, что еще один (а, может, и больше) таблоид появится в ближайший месяц. Хотя газетчики осторожничают.

Управляющий директор The Telegraph Ким Флетчер (Kim Fletcher), признал, что «основная газета была готова пойти с бульварной версией, но нужно было основательно взвесить все за и против». «Планы были шаткими, пока мы не убедились, что печать меньшего издания вместе с главной газетой будет экономически выгодна», – сказал глава издательства.

Сотрудники The Telegraph с лупой в руках изучали «пробы пера» журналистов из Times и Independent. Внутри издательского дома даже произошло разделение: Флетчер – ярый оптимист и сторонник «желтизны» – взял на себя творческое наполнение, а его пессимистичный коллега Хьюго Драйтон (Hugo Drayton) – тянет финансы. По этой или иной причине, выпуски «пилотных» номеров шли туго: редакция никак не могла отладить бесперебойный выпуск фактически двух газет под одной крышей.

Однако первые успехи конкурентов вдохновляют владельцев и менеджеров Telegraph. Таблоид Independent, который в ноябре прошлого года был доступен только лишь на юго-востоке Англии, дал прирост тиража на 22 тысячи экземпляров. «Желтая сестра» Times, по итогам декабря, ежедневно расходилась тиражом 35 тысяч. Наверное, именно это обстоятельство (лидерство по динамике продаж) позволяет Мердоку замахнуться на национальный уровень, а Telegraph – таки последовать примеру «безумцев». Но до сих пор этого так и не случилось.

Говорить о том, что рынок (то есть читатели) охотно воспринимает таблоиды «солидных» и «влиятельных» изданий, пожалуй, рановато. При таком массовом уходе «на бульвар» самое время задуматься, готов ли медиа-рынок принять желтую прессу в таких количествах.

У всех национальных газет Англии тенденция снижения тиражей наблюдается практически. За прошедший год ежедневные выпуски изданий потеряли от 1 до 7% своих читателей. Например, известный таблоид The Sun («Солнце») за 2003 год растерял почти 5% поклонников, хотя до сих пор его тираж превышает три миллиона экземпляров в день. Но только за минувший декабрь от «Солнца» отвернулись аж 100 тыс. человек. И только Independent прибавила «в весе» – 12%. Но именно она первой и выпустила свою бульварную версию.

А газета The Guardian хоть до сих и не последовала примеру конкурентов, зато продолжает в ежедневном режиме публиковать довольно-таки злобные и едкие статьи о коллегах, пустившихся в «желтизну». Например, 8 января этого года обозреватель Guardian Рой Гринслэйд (Roy Greenslade) в статье под заголовком «Большое эссе» (The big issue) писал: «Хотя последние статистические данные предлагают нам интересный срез ситуации в декабре, вход Times в «бульварную драку» означает, что фигуранты рынка прессы четко не представляют того, что происходит на линии фронта».

Журналист утверждал, что в Times начались волнения среди сотрудников в ожидании общественной реакции на маленькую версию основной газеты. Хотя продажи таблоида уже по итогам декабря течение месяца превысили 60 тыс. копий в день.

«Тем временем Independent, которая выпустила национальный таблоид чуть раньше, утверждает, что инициатива Times подпортила ее стартовый успех», – писала Guardian. Тираж таблоида Independent составил около 50 тыс. экземпляров. Газета также пишет, что «дворцовая выходка» Mirror хоть и была блестяща, но никак не прибавила таблоиду тиража.

Почти издевательски Guardian обращалась со своих страниц к конкурентам: «О‘кей, вот загадка представителям Independent: можете ли позволить себе и дальше предлагать читателям и газету, и ее бульварную версию? Будучи первыми, кто сделал прыжок, издав таблоид, сделаете ли вы следующий логический шаг?» О каком шаге идет речь?

Guardian считает, что затраты на создание двух версий одной газеты слишком велики, но отказываться от бульварной версии на ранней стадии, конечно, означало бы стать в противоречие со своим же лозунгом о том, что читателям нужно предлагать большой выбор. Существует предположение, что выпуск таблоидов мог отсеять весомую часть аудитории, которая остается преданной нынешним форматам газет Independent и Times. Но раз издатели решили потратиться, то останавливаться не стоит. По крайней мере, как видим, это забавляет конкурентов.

Многие до сих пор сомневаются, смогут ли новые таблоиды набрать столько рекламы, чтобы окупить себя, ведь даже их основные версии до сих пор балансируют на грани рентабельности. До сих пор сомнительно, что покупатели этих двух изданий будут гореть желанием платить за полосную рекламу в таблоиде столько же, сколько и в традиционных версиях газет.

Еще одну «головную боль» коллегам прогнозирует все та же Guardian: окончательный уход нынешних читателей, которые были столько лет счастливы со своими газетами.

Дошло до того, что, желая укусить конкурентов побольнее, обозреватель Рой Гринслэйд 19 января написал еще одну статью, назвав ее на этот раз «Маленькое эхо» (Little echo). Теперь в качестве критерия для оценки и сравнения двух версий Times журналист выбрал размеры площади, которые занимают статьи на одну и ту же тему в основном выпуске и таблоиде. Выглядело это забавно. Например, по наблюдениям Гринслэйда, в традиционной Times актуальной налоговой теме на первой полосе было отведено место площадью в 60 квадратных сантиметров, а в «желтой» версии – только 40 (такое себе маленькое, тихое эхо).

«В пятницу отдел международных новостей мини-Times открылся страницей, полностью посвященной голландскому ученику, стрелявшему в директора школы. Вся вторая страница сообщала о присяжных заседателях Майами, берущих взятки из рук контрабандистов. А две важных новости из Ирака заняли всего 30 квадратных сантиметров», – негодовал обозреватель.

Под раздачу Guardian пока не попала Daily Telegraph, хотя скоро и она будет перечитана и пересчитана на сантиметры квадратные. Но вряд ли это будет «Последнее эссе» (The last issue). Это будет эссе «Большие братья» (Big brothers).

Стало известно, что владелец издания – медиа-холдинг Hollinger переходит в другие руки: миллиардеры, братья-близнецы Дэвид и Фредерик Баркли (David, Frederick Barclay) за 260 миллионов фунтов стерлингов покупают у нынешнего основного владельца компании Конрада Блэка (Conrad Black) контрольный пакет акций. Причем вместе с Daily Telegraph братьям достанется Sunday Telegraph, журнал Spectator, американская газета Chicago Sun-Times и еще несколько газет, выходящих в Чикаго, а также Jerusalem Post и International Jerusalem Post, издающихся в Израиле. Правда, сделка эта еще не завершена до конца.

Не так давно лорд Блэк был лишен поста председателя холдинга под предлогом якобы допущенных им финансовых нарушений. В частности, как писала Financial Times, являясь одним из крупных акционеров, он в течение последнего года начислил себе дополнительные дивиденды в размере 19 млн. фунтов, чем вызвал недовольство других совладельцев. Сам лорд считает, что это достойная плата за его старания и отрицает свою причастность к каким-либо финансовым махинациям. «Хотя эта сделка огорчит сотрудников газет группы Telegraph, группы Chicago и Jerusalem Post, зато их имена больше не будут склонять в связи с судебными разбирательствами и дискуссиями о финансовой неопределенности», – сказал Блэк.

Новые владельцы Telegraph в издательском бизнесе не новички. Они, в частности, владеют газетой The Scotsman и рядом других изданий Шотландии. В прошлом году королева Великобритании Елизавета Вторая даровала им рыцарские титулы.

Спустя день после того, как стало известно о начале покупки Daily Telegraph, братья открыто заявили о том, что в ближайшее время газета может сменить свои политические приоритеты. Дэвид Баркли отметил, что «правая газета не будет автоматически поддерживать консерваторов». «В ходе последних выборов наша газета The Scotsman поддерживала Блэра, чему мы очень рады. Там, где правительство занимает правильную позицию, мы его поддерживаем. Мы не вмешиваемся в редакционную политику и думаем, что наши редакторы (теперь уже из Daily Telegraph – Ред. ) почувствуют настроения читателей», – заявил один из Баркли, тоже в некотором роде читатель. В общем, это «невмешательство» означает, что «новое приобретение» братьев, вопреки традиции Telegraph, даст крен в противоположную политическую сторону. То, что такой разворот как-то не вяжется с декларируемой чистой коммерцией, братья не комментировали. Зато честно и по-рыцарски признались в своих намерениях. Но и это не все!

Баркли сказали, что они намереваются привлечь к Daily Telegraph молодую аудиторию. И для того, чтобы успешно конкурировать с Times и Independent, газета таки может стать таблоидом. Заметьте: именно стать таблоидом, а не выпускать «желтолицего клона». «Члены нашей семьи любят таблоиды. Но существующий формат Daily Telegraph ассоциируется со старым поколением. Поэтому, наверное, мы вынуждены пойти на это», – отметили близнецы, пообещав, таким образом, дополнительные инвестиции.

Но с появлением близнецов Баркли журналисты Daily Telegraph, ни много ни мало, объявили о начале забастовки. Дело в том, что еще до прихода новых владельцев эта газета ввела мораторий на повышение оплаты труда, несмотря на очень высокую доходность – 40 миллионов фунтов в год. Баркли сразу же пообещали сотрудникам издания выгодные условия. Но журналисты отклонили трехпроцентное увеличение зарплаты и требуют повышения своих доходов на 8%. Когда еще решишься на такое, ведь не каждый же день меняются владельцы газеты, политическая ориентация газеты и даже ее цвет?

Кстати, Guardian тоже призналась, что и она потихоньку верстает макет своего вероятного «желтого брата». И не означает ли такой большой интерес к экспериментам к конкурентам со стороны этой газеты, что и она сменит окрас на желтый? Тогда англичане в одночасье будут осчастливлены сразу четырьмя новыми бульварными изданиями и получат впечатляющий выбор.

Тут весьма кстати английская же шутка (весьма похабная): «How many things can woman keep between her legs: one Globe, two Posts and only God knows how many Times». Globe, Post, Times – это, как не сложно догадаться, названия газет. И в переводе эта фраза звучит приблизительно так: «Как много вещей может удержать женщина между ног: один Глобус, две Почты, и только Господь Бог знает, сколько Времени».

Наверное, «последние из англичан», кто перейдет в формат таблоида, станут деловые издания, такие как Financial Times. Это даже не шутка, так как по сообщению самой FT престижное французское издание Le Monde намеревается инвестировать 5 млн. евро в новый еженедельник, который будет представлять собой «солянку» из статей основной газеты, но в облегченном варианте. Чем не таблоид? Так что, похоже, мир уже начал «желтеть».