Для ЮКОСа покупка остатков демократической прессы и умеренно-оппозиционного «Коммерсанта» - последний шанс не остаться «белой вороной» среди крупнейших компаний страны, которые уже давно обладают собственными медиа-активами, а значит, прямо или косвенно влияют на общественное мнение. Особенно актуально это стало на фоне последних «наездов» на компанию Михаила Ходорковского. Участники рынка затрудняются оценить, для чего «Сибнефти» понадобилось наследство Артема Боровика, но единодушны во мнении, что экспансия ЮКОСа на информационном рынке связана с электоральным циклом, но не 2003-2004 гг., а как минимум 2008 г.

«В том, что медиа привлекают внимание крупного бизнеса, нет ничего удивительного, - сказал RBC daily вице-президент Гильдии издателей периодической печати Евгений Абов. - Вызывает озабоченность другое: уже вроде бы наметился поворот к тому, чтобы медиа превращались в самостоятельный, профессионально управляемый бизнес, а данные сделки скорее указывают на намерение стоящих за ними структур использовать подконтрольную прессу как инструмент политических технологий».

Главный редактор журнала «Среда» Алексей Панкин находит, что покупка нефтяными компаниями «Совершенно секретно» и «Московских новостей», шаг «настолько иррациональный» с точки зрения экономики, может быть объяснена только тем, что «накануне выборов даже очень серьезные люди начинают совершать неадекватные поступки». По его мнению, доходы от издательского дела не сопоставимы с доходами нефтяных компаний от основного бизнеса, а поэтому искать экономический смысл в подобных сделках «абсолютно бессмысленно». И в ЮКОСе, и в «Сибнефти» RBC daily комментировать информацию о возможных покупках компаниями издательских домов отказались.

В «Совершенно секретно» RBC daily заявили, что слухи о покупке «Сибнефтью» издательского холдинга - «полная глупость», но от дальнейших комментариев отказались, сославшись на то, что сотрудник, которому поручено общаться со СМИ по этому поводу, отсутствует, а владелица компании Вероника Боровик-Хильчевская находится в командировке до 20-х чисел июля. Опрошенные RBC daily эксперты не уверены в том, что кто-либо собирается покупать «Совершенно секретно». По их мнению, издания холдинга имеют определенную репутацию, которую можно использовать для организации «черного пиара» в период предвыборной кампании, но это краткосрочная цель, для которой покупать целый издательский дом нецелесообразно.

Вместе с тем, как сообщили RBC daily, г-жа Боровик-Хильчевская якобы не против продать издательский дом «Совершенно секретно», но просит за него невероятно большую сумму (несколько десятков миллионов долларов). Никакой стратегический медиаинвестор, по мнению аналитиков, никогда не согласится с подобной сделкой, а для нефтяной компании в преддверии выборов подобные суммы вполне «по карману».

В «Московских новостях» RBC daily «комментировать слухи» также категорически отказались, однако, по словам участников медиа-рынка, о сделке по продаже «Московских новостей» ЮКОСу говорят давно. Руководитель аналитического отдела Центра политических технологий Алексей Макаркин считает, что «приобретение ЮКОСом «Московских новостей» укладывается в электоральную поддержку компанией партии «Яблоко»». «Для многих избирателей, голосующих за «Яблоко», «Московские новости» - знаковое издание, - сказал эксперт RBC daily. - Эта газета – один из символов гласности». Ряд экспертов высказали RBC daily мнение, что с приходом ЮКОСа в «Московские новости» сотрудники смогут более полно реализовать собственный творческий и интеллектуальный потенциал и тогда на рынке сможет появиться не только качественно новая газета, но и, возможно, новый аналитический журнал. Кроме того, в схему возможной продажи «Московских новостей» компании ЮКОС хорошо укладывается циркулирующая на медиа-рынке информация о продаже «Московскими новостями» 50% доли в ООО «Радио «Максимум», поскольку ни формат радио, ни его аудитория почти не пререкаются с целевой аудиторией приобретаемых ЮКОСом газет.

Политический подтекст может иметь и возможная покупка г-ном Ходорковским ИД «Коммерсантъ», о чем, как сообщили RBC daily, переговоры якобы ведутся уже с конца прошлого года. Умеренно-оппозиционная и уважаемая во властных кругах газета «Коммерсантъ», контролируемая в данный момент опальным олигархом Борисом Березовским, могла бы стать мощным аргументом в политической борьбе. Кроме того, если подобные слухи реализуются в конкретную сделку, то компания Михаила Ходорковского получит контроль над одной из самых читаемых деловых газет, а значит, сможет оказывать воздействие на формирование мнения не только интеллигенции, читающей «Новую газету» и «Московские новости», но и бизнес-элиты. Правда, приобретение ИД «Коммерсантъ» будет удовольствием не из дешевых: на рынке говорят о цифре не менее 50 млн долларов. Кроме того, не стоит переоценивать влияние владельца на коллектив подобного «тяжеловеса» на медиа-рынке, каковым является «Коммерсантъ». «Это не какая-то карманная газетенка, коллектив имеет огромный вес. Я знаю, например, что Березовский несколько раз ультимативно требовал уволить одного ведущего обозревателя газеты, однако тот продолжает работать как ни в чем не бывало. Кроме того, фактически игнорируются требования усилить критику президента Путина и размещать такие материалы на первой полосе издания», - сказал RBC daily собеседник, хорошо знакомый с ситуацией внутри издания.

По мнению аналитиков, возможное приобретение ЮКОСом ряда газет обусловлено не столько «наездами» Генпрокуратуры и ФСБ (переговоры велись уже давно), сколько подготовкой к выборам, причем в основном 2007-08 гг. Правда, отмечают они, эффективность периодической печати в борьбе за избирателя существенно ниже, чем телевидения. «Одна-две передачи телевидения эффективнее 15 газет, вместе взятых», - считает Алексей Макаркин из Центра политических технологий. Поэтому цели ЮКОСа, скорее, несколько шире. Как отмечает г-н Макаркин, «ЮКОС традиционно держался в стороне, у него не было своих медийных проектов», но это не означает, что компании и ее руководству было нечего сказать. «Любая компания сейчас заинтересована в экспансии на информационном рынке, - заявил RBC daily Алексей Макаркин. - Есть некая потребность проводить собственные идеи, и ЮКОС не исключение». По его мнению, скорее всего, руководство ЮКОСа готовит медиа-площадку для проведения собственных идей, и это делается не только для того, чтобы провести в Госдуму правые партии – «Союз правых сил» и «Яблоко». Идет формирование информационной основы для продвижения политических идей на несколько электоральных циклов вперед. «Такие покупки готовятся стратегически, а ЮКОС - одна из тех компаний, которая мыслит стратегически», - замечает Алексей Макаркин.