Он постановил, что в суде австралийского штата Виктория может быть рассмотрено дело против информационно-издательского концерна Dow Jones по обвинениям в оскорблениях, якобы содержавшихся на принадлежащем компании веб-сайте Barron.

Судя по всему, это первый известный случай в юридической практике верховного суда какой-либо страны, когда дело об оскорблении в интернете со стороны иностранного лица признается подсудным по месту причинения вреда: потерпевший Джозеф Гутник утверждает, что статью могли прочесть его знакомые в Мельбурне.

Dow Jones в свою очередь утверждает, что публикация материала была осуществлена в Соединенных Штатах, и поэтому спор должен быть рассмотрен в американском суде.

Возможные последствия

Средства массовой информации всерьез обеспокоены таким решением, так как оно может повлечь за собой поток исков и создать прецедент, способный заставить редакции приводить свои тексты в соответствие с австралийскими законами.

В теории, если австралийскому примеру последуют и другие страны, сетевым средствам массовой информации придется следить за соблюдением законов всех государств, где приняты подобные правила и есть интернет.

Сам потерпевший весьма доволен решением суда. "Будет установлено, что интернет-сайты ничем не отличаются от обычных газет, что вам нужно внимательно относиться к тому, что пишете, а если вы кого-то оскорбляете, то вас могут привлечь к ответственности".

Dow Jones настаивает на неподсудности дела суду в Виктории. Несколько международных медиа-концернов, в том числе Reuters, News International и amazon.com, поддержали эту точку зрения.

Эта отрасль права в Соединенных Штатах предоставляет несколько большую свободу средствам массовой информации, и редакции могут защищаться отсылкой к Первой поправке конституции, гарантирующей свободу слова.

"Такой результат означает, что Dow Jones придется защищаться в правовой системе, значительно удаленной от той страны, где был подготовлен материал, и где проживает подавляющее большинство посетителей сайта Barron", - говорится в заявлении компании.

Верховный суд Австралии полагает, что дела об оскорблении должны рассматриваться там, где потерпевшему нужно защитить свою репутацию. "Во всех случаях, кроме самых необычных, установление лица, о котором идет речь в готовом к публикации материале, устанавливает и подсудность дела об оскорблении", - заявляют судьи.

Однако это означает, что предъявлять в Австралии претензии к средствам массовой информации смогут даже не проживающие в этой стране лица при условии, что они известны австралийской аудитории.