Телекомпанія CBS News в останню мить зняла з ефіру сюжет програми «60 хвилин» про людей, депортованих зі США за президентства Дональда Трампа, що спричинило скандал у компанії. За даними CNN, один із власних кореспондентів CBS побоюється, що після цього програму «розформують», а частина працівників погрожує піти.

CBS News раптово відклала вихід в ефір сюжету з розповідями венесуельців, депортованих адміністрацією Трампа до в’язниці суворого режиму в Сальвадорі. Кореспондентка Шерін Альфонсі, яка працювала над матеріалом, зазначила у внутрішній записці, що «громадськість справедливо сприйме це як корпоративну цензуру». 

У пресрелізі сюжету про депортацію 19 грудня зазначалося, що кореспондентка «спілкується з деякими з уже звільнених депортованих, які описують жорстокі умови й катування, пережиті ними у вʼязниці CECOT». «Ці чоловіки ризикували життям, розповідаючи нам свої історії. Ми маємо моральний і професійний обов’язок перед джерелами, які нам довірилися. Відмовитися від них зараз — це зрада базового принципу журналістики: давати голос тим, кого не чують», — написала Альфонсі у своїй записці.

CNN з посиланням на Альфонсі та два анонімні джерела в CBS повідомило, що матеріал перевірили на фактологічність і юридично погодили ще до анонсу 19 грудня, але зранку 20 грудня головна редакторка CBS News Барі Вайс втрутилася з зауваженнями, зокрема щодо відсутності відповіді від адміністрації Трампа.

Альфонсі стверджує, що її команда «зверталася по відповіді та/або інтерв’ю до Міністерства внутрішньої безпеки, Білого дому й Державного департаменту». Однак адміністрація не відповіла. «Їхня відмова від інтерв’ю — це тактичний маневр, покликаний убити історію. Якщо відмова адміністрації брати участь стає законною підставою для зняття матеріалу, ми фактично передаємо їм “кнопку знищення” будь-яких незручних розслідувань», — написала Альфонсі у своїй записці. 

Ввечері 21 грудня Вайс у заяві для The New York Times сказала: «Моя робота — стежити, щоб усі матеріали, які ми публікуємо, були якомога кращими. Відкладати сюжети, недопрацьовані з будь-яких причин — наприклад, ті, яким бракує контексту або важливих голосів, — це щоденна практика в кожній редакції. Я з нетерпінням чекаю на вихід цього важливого матеріалу, коли він буде готовий».

Альфонсі у своїй записці висловила думку, що зняття матеріалу зараз, «після суворих внутрішніх перевірок», є політичним рішенням, а не редакційним. «Наш сюжет п’ять разів переглядали і схвалили як юристи CBS, так і служба стандартів і практик. Він фактологічно достовірний, — написала вона. 

Джерела в CBS зауважили, що сюжети «60 хвилин» кілька разів переглядають перед ефіром, однак п’ять переглядів є незвично великою кількістю. Коли саме Вайс вперше подивилася матеріал, невідомо, але, за словами співрозмовників CNN, останнім часом вона особисто бере участь у створенні політичних сюжетів програми.

Нагадаємо, наприкінці квітня виконавчий продюсер програми «60 хвилин» на каналі CBS News Білл Овенс пішов у відставку через занепокоєння щодо редакційної незалежності. Незабаром після цього оголошення кореспондент американської програми «60 хвилин» на каналі CBS News Скотт Пеллі сказав, що материнська компанія Paramount посилила нагляд над контентом мовника. У травні президентка і гендиректорка CBS News Венді Макмегон також пішла з посади.

Звільнення відбулися на тлі багатомісячної судової тяганини з президентом США Дональдом Трампом, який подав на CBS до суду в листопаді 2024 року через інтерв’ю «60 хвилин» з кандидаткою у президенти США від Демократичної партії, колишньою віцепрезиденткою Камалою Гарріс. Трамп стверджував, що журналісти нібито оманливо відредагували інтерв'ю, щоб втрутитися у вибори.  У скарзі стверджувалося, що мовник показав дві різні відповіді Камали Гарріс на запитання про війну між Ізраїлем та угрупованням ХАМАС у Газі.

Водночас команда CBS заявила, що «стенограма та невідредаговані кадри інтерв’ю демонструють, що CBS дотримувалась звичайної редакційної практики, зокрема, вирішуючи, який матеріал із тривалого інтерв’ю транслюватиметься в телевізійному форматі з обмеженим часом». 

У квітні компанія Paramount взяла участь у посередництві, щоб спробувати врегулювати позов президента США Дональда Трампа проти CBS. А вже в липні стало відомо, що Paramount зрештою погодилася виплатити 16 мільйонів доларів для врегулювання позову, який подав Трамп.

Ці суперечки відбувалися на тлі спроби злиття Paramount, якій належить CBS, і Skydance Media вартістю 8,4 мільярда доларів.  У липні Федеральна комісія зв'язку (FCC) зрештою схвалила це злиття після того, як Skydance погодилася забезпечити відсутність упередженості в новинних та розважальних програмах CBS, найняти омбудсмана щонайменше на два роки для розгляду скарг і припинити програми різноманітності.

Фото: CBS