Протягом понад десяти років імпортер вина з Лонг-Айленда Білл ДеБлазіо отримував електронні листи, призначені для іншого чоловіка з майже ідентичним ім'ям — колишнього мера Нью-Йорка Білла де Блазіо. Минулого тижня він вирішив відповісти на один з таких листів, чим спровокував міжнародний новинний цикл, заснований на дезінформації, пише Associated Press.

Чоловік отримав електронний лист від журналіста The Times of London, який запитував його думку про кандидата від Демократичної партії на посаду мера Нью-Йорка Зохрана Мамдані. ДеБлазіо надіслав у відповідь чотири абзаци з критикою програми кандидата, яку справжній колишній мер, навпаки, активно підтримує.

«Я провів деяке дослідження пропозицій, записав свої думки та використав ChatGPT для невеликого доопрацювання. Потім я забув про це та поїхав у відпустку. Я ніколи не думав, що це потрапить у новини», — розповів 59-річний імпортер вина. 

Однак газета The Times of London опублікувала ексклюзивний матеріал, у якому написала, що ексмер Нью-Йорка тепер дійшов висновку, що програма Мамдані «не витримує критики». Згодом де Блазіо спростував публікацію в соцмережах,  за кілька годин її видалили з сайту видання.

Саме видання перепросило і заявило, що її журналіста «ввела в оману особа, яка видавала себе за колишнього мера Нью-Йорка». Тим часом ДеБлазіо заперечив слова газети.

«Я жодним чином не називав себе мером. Журналіст звернувся до мене як до пана ДеБлазіо, і я відповів йому як пан ДеБлазіо. Вони прийняли мою цитату без жодної перевірки, а тепер звинувачують мене? Я Білл ДеБлазіо вже 59 років. Мій батько був Біллом ДеБлазіо 85 років. Мій син є Біллом ДеБлазіо вже 30 років. Це наше імʼя, розумієте?» — висловився імпортер вина.

Водночас чоловік визнав, що не доклав усіх зусиль, щоб прояснити ситуацію в спілкуванні з журналістом: «Я сказав: “Якщо у вас будуть додаткові запитання, звертайтеся до моїх радників”, — і вписав імена своїх друзів. Ми всі вважали це просто неймовірно смішним».

Колишній мер Нью-Йорка Білл де Блазіо написав колонку для видання Nation, у якій звинуватив «гіперпартійний» журналістський ландшафт, де «стандарти об’єктивності та порядності руйнуються тиждень за тижнем». Речник The Times of London повідомив, що видання більше не коментуватиме цю плутанину. 

Тим часом імпортер вина Білл ДеБлазіо з Лонг-Айленда заявив, що цей пранк є справедливою відплатою за роки переслідувань, яких він зазнав унаслідок його іменного зв’язку з мером, який обіймав посаду два терміни.

Нагадаємо, у Великій Британії два медіа, які повʼязані з британською армією, роками розкривали дані про військовослужбовців елітних спецпідрозділів у той час, як вони брали участь у бойових діях по всьому світу.

На фото: колишній мер Нью-Йорка Білл де Блазіо (зліва) та імпортер вина з Лонг-Айленда Білл ДеБлазіо (справа) / AP