20 червня сімох азербайджанських журналістів, включно з головною редакторкою Abzas Media Севіндж Вагіфгізі, було засуджено до термінів від семи до дев’яти років позбавлення волі за сфабрикованими звинуваченнями у «контрабанді іноземної валюти». Міжнародна організація «Репортери без кордонів» (RSF) засудила таке рішення суду і закликала до негайного звільнення засуджених.

Про це йдеться у пресрелізі «Репортерів без кордонів».

Бакинський суд Азербайджану ухвалив вироки у справі незалежного медіа Abzas Media: дев’ять років ув’язнення отримали директорка Улві Гасанлі, головна редакторка Севіндж Вагіфгізі та журналіст Хафіз Бабалі; вісім років — журналістки Нарґіз Абсаламова та Ельнара Ґасимова; сім років і шість місяців присудили заступникові директора Магаммаду Кекалову. 

Також у цій справі був засуджений журналіст азербайджанської служби «Радіо Свобода» Фарід Мехралізада — йому призначено дев’ять років позбавлення волі.

«Репортери без кордонів» засудили засудження головної редакторки Abzas Media Севіндж Вагіфгізі та її колег у процесі, що став уособленням системної атаки на незалежну журналістику в Азербайджані. 

«Ці обурливі терміни — від 7 до 9 років — стали результатом суто політичного судилища за вигаданими обвинуваченнями, мета якого — змусити замовкнути тих, хто викриває корупцію та несправедливість. Сміливість Севіндж Вагіфгізі — від свідомого повернення до країни, знаючи про загрозу арешту, до стійкості в залі суду — втілює найвищі цінності журналістики. RSF закликає до негайного звільнення всіх фігурантів справи Abzas Media та звертається до міжнародної спільноти із закликом посилити тиск на Баку», — сказала директорка з редакційної політики RSF Анн Боканде.

Шестеро співробітників Abzas Media перебувають під арештом щонайменше 15 місяців, а журналіста «Радіо Свобода» Фаріда Мехралізаду затримали в травні 2024 року. У RSF кажуть, що судовий процес проти Abzas Media є частиною кампанії влади проти незалежної журналістики. Наразі в тюрмах Азербайджану утримуються 25 журналістів — більшість із них також засуджені за звинуваченням у «контрабанді іноземної валюти».

Нагадаємо, 31 березня «Репортери без кордонів» закликали владу Азербайджану звільнити редакторку Abzas Media Севіндж Вагіфгізі та інших затриманих медійників.

Севіндж Вагіфгізі з 2009 року працювала з незалежними медіа Bizim Yol, Azadlıq, а пізніше Meydan TV. Вона розслідувала зловживання владою, включаючи приховані активи правлячої сім’ї Алієвих, розкрадання, пов’язані з реконструкцією Карабаського регіону, і конфлікт інтересів в організаціях, що належать родичам президента.

З 2015 по 2019 рік їй було заборонено виїзд з країни. У 2020 році Вагіфгізі побили поліцейські під час висвітлення протесту. У листопаді 2023 року її арештували в аеропорту Баку, після чого вона була відрізана від зовнішнього світу на кілька тижнів, а банківські рахунки журналістки та членів її родини були заморожені на шість місяців.

У 2025 році Азербайджан посів 167-ме місце зі 180 в Індексі свободи преси RSF.

Фото: «Репортери без кордонів»