Британському журналісту-фрілансеру Віллу Нілу, який з 2022 року проживав у Грузії, відмовили у в’їзді до країни після того, як він повернувся з поїздки до Великої Британії та Європейського Союзу. Міжнародна організація «Репортери без кордонів» (RSF) засудила це рішення та закликала негайно його скасувати.

Забороні передувала кампанія цькування журналіста з боку проурядових політиків та медіа у відповідь на його розслідування про владні кола Грузії. 

Віллу Нілу, який з 2022 року проживав у Тбілісі, було відмовлено у в’їзді до Грузії 20 травня після 45-хвилинного затримання на кордоні. Наразі він перебуває у Єревані, столиці Вірменії, без доступу до своїх особистих речей, що залишилися у Тбілісі. Грузинська влада надала лише розпливчасте пояснення такого рішення і послалась на «інші випадки, передбачені законодавством Грузії».

На початку квітня проти Вілла Ніла відбулася дискредитаційна кампанія, яку ініціювали  грузинські політичні лідери та проурядові медіа. Атаки розпочалися після публікації його розслідування під назвою «Зв'язки Москви з грузинським режимом проходили через Кенсінгтон і Челсіна» на сайті британського журналу Byline Times.

У статті розповідалося про бізнес-зв'язки між британським фондом Hunnewell Partners, близьким до грузинського олігарха Бідзіні Іванішвілі — засновника правлячої партії «Грузинська мрія» і власника найбільшої телемережі країни Imedi TV — та російським олігархом Романом Абрамовичем, який перебуває під санкціями ЄС. 

«Справа Вілла Ніла знаменує собою новий етап у репресіях проти іноземних журналістів у Грузії та яскраво демонструє відмову влади приймати будь-який незалежний журналістський контроль над її структурами. Чи то кампанії дискредитації з боку проурядових медіа та політиків, чи адміністративні перешкоди — ці тактики залякування мають бути припинені. Британська влада також повинна притягнути уряд Грузії до відповідальності за порушення одного з прав її громадянина», — сказала керівниця відділу RSF зі Східної Європи та Центральної Азії Жанна Кавельє.

У відповідь на розслідування Вілла Ніла кілька представників партії «Грузинська мрія» публічно звинуватили журналіста в належності до «глибинної держави» (англ. — deep state), яка нібито діє проти уряду Грузії. Ці заяви політиків супроводжувалися медіаатакою, яка досягла свого апогею 6 квітня, коли телеканал Imedi TV в прайм-тайм випустили годинну програму під назвою «Замовна брехня». 

У передачі прямо атакували Вілла Ніла, принижуючи його професійний досвід і транслюючи кадри з його перебування у штабі опозиційної партії під час парламентських виборів 2024 року.Вілл Ніл дізнався про підготовку про себе такої програми від джерела, процитованого в його ж матеріалі для Byline Times. Жоден представник медіа не звертався до нього за коментарем.

«Ці повторювані атаки перетворилися на цілеспрямовану й, імовірно, скоординовану кампанію дискредитації, спрямовану на те, щоб поставити під сумнів мою історію й підірвати мою репутацію як журналіста. Було помітно подібність як у форматі, так і у формулюваннях у низці матеріалів різних провладних каналів, а також у заявах високопосадовців», — розповів Вілл Ніл «Репортерам без кордонів».

Нагадаємо, дослідницька організація «Центр медіа, інформації та соціальних досліджень» (CMIS) зафіксувала в Грузії 342 випадки порушення прав представників медіа з травня 2024 року до 2 травня 2025 року.

З них 67 випадків порушення прав журналістів було зафіксовано в день жовтневих парламентських виборів, 169 інцидентів виявили із 28 листопада 2024 року під час проєвропейських акцій протесту.

Читайте також:

• У Грузії ініціювали закон, який заборонить журналістам висловлювати свою позицію в ефірі

• Європейська федерація журналістів закликала до санкцій проти лідерів «Грузинської мрії»

Фото: RSF