Американський журналіст Остін Тайс, який зник у Сирії у 2012 році, залишається в центрі уваги після повалення режиму Башара Асада. Нові деталі про його спробу втечі у 2013 році відновили надію на те, що він може бути живий.

Про це пише Reuters.

За даними анонімних джерел, Тайс здійснив спробу втечі у 2013 році після понад п’яти місяців у сирійській в’язниці. Його помітили мешканці престижного району Маззе у Дамаску, але невдовзі він був повторно захоплений силами, ймовірно, підконтрольними Асаду. У 2016 році з’явилася інформація, що Тайса бачили у лікарні в Дамаску, але ці дані досі не підтверджені.

Після повалення сирійського лідера цього тижня, тисячі полонених, зокрема іноземці, були звільнені з в’язниць. Проте Остін Тайс поки що не знайдений. Деякі американські офіційні особи побоюються, що він міг загинути під час останніх авіаударів або через перебої з електрикою, які вразили підземні тюрми в Дамаску.

Родина Тайса висловлює надію на те, що він живий. Президент Джо Байден у своєму зверненні наголосив: «Ми віримо, що він живий і можемо повернути його додому, хоча поки немає прямих доказів».

Цього тижня спеціальний посланник США з питань заручників Рожер Карстенс відвідав Бейрут для координації пошуків. 

Нагадаємо, Остіна Тайса взяли в полон 14 серпня 2012 року на контрольно-пропускному пункті поблизу Дамаска під час висвітлення громадянської війни в Сирії для кількох медіа. Своє останнє повідомлення Остін розмістив 12 серпня у твітері. У пості журналіст написав, що провів день з повстанцями Вільної сирійської армії, що боролися проти уряду Башара Асада.

З дня свого затримання журналіст залишався без зв’язку із зовнішнім світом. У 2022 році президент Джо Байден заявив, що уряд США точно знає, «що його утримує сирійський режим», і закликав Дамаск співпрацювати щодо його звільнення. Ці коментарі стали першим випадком, коли президент США публічно визнав спроби звільнити Остіна, але не підтвердив прямих переговорів із Сирією.

У Всесвітній день свободи преси, 3 травня 2024 року, президент Байден знову згадав Тайса та закликав «негайно та беззастережно звільнити всіх журналістів, які потрапили за ґрати просто за те, що вони виконували свою роботу».

У серпні 2024-го, «Репортери без кордонів» закликали адміністрацію Байдена подвоїти зусилля для звільнення Остіна Тайса. Того ж місяця Державний департамент США та президент Джо Байден закликали владу Сирії звільнити з полону Остіна Тайса, а також дати інформацію про долю інших американців, які зникли безвісти в Сирії. 

Остін Тайс є ветераном морської піхоти, випускником Школи дипломатичної служби Джорджтаунського університету, скаутом і стипендіатом національних заслуг. Тайс мав розпочати свій останній рік у Джорджтаунській юридичній школі восени 2012 року, після повернення зі звітної поїздки про сирійський конфлікт.

Його роботи були опубліковані в McClatchy News, The Washington Post, Associated Press і AFP, а також транслювалися на CBS, NPR і BBC. Журналіст здобув президентську нагороду газети McClatchy 2012 року та премію Джорджа Полка 2012 року за репортажі про війну.

Фото: Reuters.