На неподконтрольных Украине территориях Донбасса вещают три основных телеканала — «Первый республиканский», «Новороссия» и «Оплот». Восстановление газо- и электроснабжения в регионе, выставки собак, выполнение плана на шахтах, баскетбол, волейбол и даже мотобол — информационные сюжеты в так называемой республике повторяют друг друга на каждом канале. Журналисты приезжают на события, снимают одно и то же одинаковыми планами. Даже закадровый текст в этих сюжетах похожий. Обычно с одного события каждый канал делает по три-четыре материала. Так, например, было с последним школьным звонком или концертом Кобзона в Донецке. В целом, основная работа журналистов сосредоточена на тех же инфоповодах, что и в других регионах Украины: различные мероприятия, деятельность местных властей, проблемы населения. С одной только разницей: почти каждый новостной сюжет содержит в себе элементы пропаганды.

«До войны мы с властью не общались, они жили как-то обособленно. Ну как элита», — говорит дончанин, чей дом был разрушен обстрелами. Мужчину планируют переселить в новую квартиру по программе восстановления жилищного фонда. Журналисты «Первого республиканского» вырезали именно эту фразу человека, который потерял жилье и имеет возможность его снова обрести. С одной стороны, синхрон получился эмоциональный. С другой — это непременное напоминание о том, что под контролем украинских властей было плохо, а сейчас хорошо.

Говоря о той же программе восстановления жилищного фонда, «Первый республиканский» и «Новороссия» отвели большую часть сюжета так называемым вице-премьеру «ДНР» Дмитрию Трапезникову и министру ЖКХ Сергею Наумцу. Кроме их синхронов и поверхностной информации о процессе перестройки общежития, журналисты не рассказали ничего. Наиболее полную информацию на эту тему подали журналисты телеканала «Оплот». В сюжете «Помощь нуждающимся» за две с половиной минуты описали суть проекта, похвалили представителей власти, рассказали историю женщины, которая получит новую квартиру, и дали комментарии «вице-премьера».

Упоминание «республиканских ведомств» и появление в сюжетах их представителей — обычная практика тамошних телеканалов. Говоря о любой инициативе или изменениях (в лучшую сторону, конечно), журналисты не забывают упомянуть, какое министерство им способствовало. «Теплицы, сады, животноводства, переработка сельхозпродукции — главные тренды в работе министерства агропромышленности и продовольствия. Помидоры, выращенные госпредприятием “Теплицы Донбасса”, обвалили спекулятивные цены на импортные томаты», — вот так начинается, к примеру, телесюжет о новом яблоневом саде.

Журналисты «республиканских» телеканалов, однако, стараются информировать население об изменениях и событиях. В вечернем выпуске новостей за 28 мая «Первый республиканский» сделал сюжет о реставрации «одной из важнейших дорог государственного значения» Донецк — Новоазовск — Седово. Кроме воздаяния чести так называемым властям «ДНР», журналисты сообщили, на каком отрезке сейчас идет ремонт, перекрыта ли трасса и скоро ли закончится ремонт полностью. Эта дорога действительно важная в том регионе, поскольку Седово на сегодня является единственным курортом, который остался на неподконтрольной Украине территории.

Тема отдыха в Седово продолжает появляться в разных СМИ «ДНР». 13 июня, например, телеканал «Оплот» рассказал, что на время лета будет увеличено количество автобусов в сторону курортного поселка. Увеличат количество транспорта и на пропускные пункты. «Новороссия» тоже присоединилась к освещению темы и 14 июня выпустила сюжет об открытии новой турбазы в Седово.

Журналисты «Оплота» 30 мая опубликовали сюжет о социальном проекте в одном из супермаркетов Донецка: каждый желающий может оставить продукты питания и прочие товары на специальной полке. Любой нуждающийся может взять с нее необходимый товар бесплатно. «Уголок добра» — новая, по словам журналиста, акция, и ее планируют расширить на другие супермаркеты. Авторам сюжета «посчастливилось» встретить покупателя, который принял участие в акции. Им оказался депутат народного совета «ДНР» и член правления ОО «Оплот Донбасса», который уже не впервые вот так «случайно встречается» с журналистами телеканала «Оплот». Оказывается, именно эта общественная организация придумала такую «затею». В сюжете рассказали и о специальных ценах для пенсионеров: городскую булочку, например, там можно купить за 2,7 грн. (по курсу Донецка — 2,2 руб. к 1 грн.). «Случайное» появление в кадре депутата, его крупный план и постоянное проговаривание названия супермаркета — явные признаки заказного материала. Но в то же время здесь четко дают информацию, куда можно прийти, чтобы помочь людям или самому получить помощь.

«Первый республиканский» 4 июня подготовил сюжет о новой социальной аптеке в Ясиноватой. Все по такой же схеме: название аптеки, представители фирмы, и. о. главы местной администрации, народный контроль. Также журналисты рассказали о ценах в этой аптеке, уже существующих точках сети и планах по расширению.

Судя по количеству материалов, не менее интересной темой для тамошних журналистов являются события на неоккупированной территории Украины. 14 июня журналисты «Первого республиканского» рассказали в эфире о том, что «бездеятельность украинской власти снова грозит экологической катастрофой». Меньше чем за минуту журналисты канала поведали о критическом положении вокруг ветсанзавода на Тернопольщине: финансовые проблемы, угроза для реки Серет, горы останков животных, которыми «наслаждаются» местные жители. Видео для сюжета взято из YouTube, однако ссылок на конкретный канал, как обычно, нет. Причем заметно, что материал значительно урезан, в нем нет комментариев и не рассказано о планах по устранению проблемы.

С одной стороны, лексика журналистов сегодня, в отличие от прошлых лет, значительно смягчена: нет слов «укропы», «фашисты». Военных Украины называют «ВСУ» или «украинские силовики». Только вот саму Украину журналисты трех центральных каналов региона именуют преимущественно «Незалэжной». Тем не менее СМИ «ДНР» и «ЛНР» по-прежнему видят одной из своих целей создавать негативный образ Украины и навязывать его аудитории. Вот еще один типичный пример. Материал на «Первом республиканском» под названием «На Украине не уделяют внимания молодежи» пестрит обвинениями украинских властей страны в подмене понятий, псевдопатриотизме, желании отвлечь народ от реальных проблем: «Неправильный ориентир подрастающего поколения приводит к ужасающим последствиям: постоянным потасовкам, избиениям мирных граждан, уничтожениям ценностей и осквернению памяти настоящих героев».

Международные новости и события активно освещает только канал «Новороссия». Эти материалы наиболее отстраненные и информативные. Там нет пропагандистских высказываний и обвинений в чью-либо сторону. Видеоряд, вероятно, берется из интернета или из информационных агентств, хотя никаких ссылок на источники нет.

Кроме новостей, каналы «ДНР» предлагают ряд форматов, которые созданы специально для поддержки информированности граждан. На телеканале «Первый республиканский» есть межпрограммки «Информбюро». Двух-трехминутные ролики анонсируют спектакли, выставки, конкурсы и соревнования на всей оккупированной части Донецкой области. Также они описывают процедуры оформления тех или иных документов, дают номера и адреса экстренных служб, рассказывают о социальных программах для населения. Это очень важный формат для людей, которые живут на оккупированных территориях.

На телеканале «Новороссия» выходит небольшая программа «7 вопросов юристу». В рамках нее обсуждаются преимущественно вопросы гражданского права. Рассматриваются как общие вопросы (оспаривание завещания, возврат имущества из незаконного владения, право собственности), так и уникальные для региона проблемы (оформление транспортных средств в «ДНР», признание Россией паспортов «ДНР / ЛНР», вывоз ребенка за пределы региона). Ведущий с юристом пытаются дать максимально полную информацию о процессах, которые волнуют людей на оккупированных территориях.

В целом же работа «республиканских» телеканалов пестрит джинсой, заказными материалами, пиаром местных властей, которые встречаются в работе большинства региональных телестудий. Журналисты «Первого республиканского», «Новороссии» и «Оплота» пытаются строить свою повестку с оглядкой на местных жителей. Освещают происходящее в регионе, подают важную социальную информацию, описывают жизнь населения, то есть выполняют свою непосредственную функцию — информационную. Однако даже информационные сюжеты наполнены пропагандистскими элементами.

Главные телеканалы «ДНР» стремятся обелить «республику» и создать ей в глазах тамошних жителей хороший имидж. Часто журналисты прибегают к контрастам: «в Украине все плохо, а вот у нас…», «раньше помните, как было, а вот теперь лучше». Телеканалы не предоставляют альтернативных версий и не проговаривают оппозиционные точки зрения. А значит, те, для кого эти каналы наряду с российскими вещателями являются единственным источником информации, находятся в информационном вакууме и не могут критически оценивать ситуацию.