Упродовж десятиліть Білий Дім плекав надії, що кубинці дивитимуться американське телебачення. А ті мріяли мати вдома супутникові тарілки, щоб дивитися мильні опери. Тепер про ці обопільні мрії можна забути. Більшість супутникових телеканалів США недавно було закодовано – ні, не Фіделем Кастро, а внаслідок американської кампанії проти піратів.

Наприклад, станція DirecTV, що розташована у Каліфорнії, замінила картки для декодерів наприкінці квітня. Її директор з громадських зв’язків Роберт Мерсер заявив агентству “Асошейтед прес”, що вони мусять відмикати усіх, хто отримує сигнал без оплати.

За іронією долі, війна з піратами вдарила не стільки по місцевих крадіях телеканалів, скільки по замученому комуністичною пропагандою кубинському народові. Тим, хто на Кубі ловив DirecTV, тепер треба купувати новий декодер, щоб дивитися інший канал – EchoStar, який поки що не закодовано. Ганс де Салас, співробітник Інституту кубино-американських досліджень Університету Майямі назвав боротьбу з піратами несподіваним дарунком режиму Кастро.

Взагалі-то Сполучені Штати ведуть пропагандистське мовлення на Острів свободи за допомогою станції Television Marti, та її передачі наполегливо глушаться Гаваною. Була спроба подати сигнал через супутник, але знову та ж проблема – потрібен окремий декодер. Такий набір на чорному ринку коштує від 700 до 1200 доларів, залежно від моделі. Для порівняння: середньостатистичний кубинець заробляє близько 20 доларів на місяць.

Американці вірять, що на Кубі є майже 10 тисяч супутникових тарілок. Ця цифра якось прозвучала у виступі Джо Оконнела, речника урядового Бюро із закордонного мовлення. Він додав, що на кожну тарілку припадає щонайменше 1-5 сімей, тобто передачі дивляться і сусіди. Піратські відеокасети з фільмами і телепрограмами можна купити на острові за 25 центів штука. Насправді, за даними “Асошейтед прес”, дуже мало кубинців мають законне право приймати супутникові програми, а поліція регулярно проводить “зачистки” й конфіскує нелегальні приймачі. Їх ховають на горищах, у водонапірних баках, за вікнами, у коробки кондиціонерів тощо.

6 травня президент США Джордж Буш пообіцяв 18 мільйонів доларів на транслювання передач TV Marti з бортів військових літаків, що літатимуть уздовж острова. Кубинська влада назвала це прологом до війни.